Partido de Martinelli favorito en elecciones panameñas Ciudad de Panamá. Prensa Latina.

La Corte Suprema de Justicia (CSJ) de Panamá declaró constitucional este viernes, en el último momento, la candidatura presidencial de José Raúl Mulino, quien sustituye al inhabilitado exmandatario Ricardo Martinelli y es el favorito para las elecciones del domingo.

La CSJ avaló la decisión del Tribunal Electoral (TE) de permitir a Mulino correr en los comicios). Después de cuatro días de sesión permanente la mayoría de los nueve integrantes del pleno extraordinario de la CSJ avalaron el proyecto de fallo del magistrado ponente Olmedo Arrocha, quien indicó que para redactar su proyecto de fallo tomó en cuenta los 88 alegatos presentados a favor y en contra de la candidatura de Mulino.

De esos alegatos 71 eran partidarios de que la candidatura era constitucional y 17 defienden la inconstitucionalidad del acuerdo de los magistrados del TE.

La presidenta del órgano judicial, María Eugenia López, declaró que la Corte no encuentra inconstitucional la decisión del Tribunal de aceptar la postulación de Mulino. Esta declaración se realizó en una sesión a puerta cerrada que se extendió desde el martes.

Mulino, un abogado de 64 años, asumió como candidato del partido Realizando Metas (RM), luego de que Martinelli fuera inhabilitado tras confirmarse su condena de casi 11 años de cárcel por blanqueo de capitales y buscar asilo en la embajada de Nicaragua.

“Me siento muy contento porque la verdad, la ley y la justicia siempre prevalecen al final”, reaccionó Martinelli en X/Twitter, al destacar que la “decisión acertada” de la Corte “hará respetar la democracia en Panamá”.

De acuerdo a diversas encuestas, Mulino encabeza la preferencia del voto hasta en un 37 por ciento, el doble que el exmandatario Martín Torrijos (2004-2009) abanderado del Partido Popular, que marca una tendencia del 16,4%, y una ventaja mayor sobre los abogados Ricardo Lombana, de Movimiento Otro Camino; y Rómulo Roux, abanderado de Cambio Democrático y el partido Panameñista. En total, siete candidatos se disputarán la Presidencia de la República.

Mulino evita pronunciarse sobre qué hará con el exmandatario, aunque tendría la autoridad para emitir un salvoconducto que permita a Martinelli abandonar la embajada nicaragüense.

“En este momento histórico, lo que ha motivado a la Corte es defender nuestra patria y la democracia, así como también la institucionalidad, la paz social, el derecho a elegir y ser elegido, y el pluralismo político”, explicó la magistrada López.

Mulino, quien fue exministro de Seguridad durante el gobierno de Martinelli (2009-2014), cuenta con un 37,6% de intención de voto, según la última encuesta de la firma Mercadeo Planificado, publicada el jueves por el diario La Prensa.

Mulino heredó los apoyos del popular Martinelli, cuyos seguidores sostienen que durante su mandato se experimentó un auge económico, impulsado por la expansión del canal de Panamá y la construcción del primer metro en Centroamérica.

“La gente realmente le está dando el apoyo cien por ciento a Mulino porque Martinelli decidió ponerlo a él”, expresó Rigoberto Acevedo, un estudiante de derecho de 27 años, quien considera que el exgobernante es víctima de una persecución política.

Mulino aseveró en el cierre de su campaña política que arrasará con la victoria en las urnas porque es la voluntad del pueblo frente a ardides legales que pretenden boicotear que llegue al Palacio de las Garzas (sede del Ejecutivo). “Martinelli es Mulino y Mulino es Martinelli”, es el lema que ha utilizado.

Mulino también se reunió con la misión de observación electoral de la Organización de Estados Americanos (OEA) que encabeza la excanciller argentina Susana Malcorra.

Al término de ese encuentro dijo que “suceda o cómo suceda, yo voy a correr el domingo porque soy un candidato en firme con mis derechos plenamente vigentes”.

“El pueblo panameño es soberano, la voluntad popular debe respetarse, y el domingo es el día de zanjar las diferencias, cada quién que vota por el que quiera votar, y vamos a elegir un nuevo gobierno para los próximos cinco años”, remarcó.

48 horas de silencio electoral

Los panameños comenzaron el viernes un período de reflexión (veda electoral) de cara a comicios generales

De acuerdo con lo que establece el Código Electoral, hasta las 12:00 hora local del lunes 6 de mayo está prohibido hacer campaña política y publicar encuestas. Durante la veda se aplican otras restricciones como una “ley seca” (sin consumo de ningún tipo de licor) desde las 12:00 hora local del sábado hasta la misma hora del próximo lunes.

Durante el último día de campaña política con mensajes en las redes sociales, los candidatos presidenciales hicieron un último esfuerzo para ganar el voto de los panameños.

Además de los cargos de presidente y vicepresidente, el domingo se escogerán a 71 diputados para la Asamblea Nacional, 81 alcaldes, 701 representantes de corregimiento, 11 concejales y 20 diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen) para el período del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2029.

Fundamentos del fallo del Supremo

El Supremo emitió su veredicto sobre José Raúl Mulino ante una demanda presentada por la abogada Karisma Karamañites contra un acuerdo del máximo organismo comicial con el que se inhabilitó al exmandatario para competir en el torneo.

La causa de su inicial inhabilitación es que está condenado a más de 10 años de cárcel por blanqueo de capitales, pero autorizó el propio TE habilitó a Mulino a asumir la candidatura principal de las agrupaciones “Realizando Metas” y “Alianza”.

Karamañites sustentó entonces que esa candidatura no fue sometida a votación en las elecciones primarias de los partidos además de que el actual abanderado no recibió el acta correspondiente del TE. Asimismo, cuestionó que de esta manera Mulino correría sin tener un candidato a vicepresidente, como estipula la ley electoral.

Olmedo Arrocha explicó que, según las normas vigentes, tendría hasta el 6 de mayo, 24 horas después de los sufragios, para presentar al Supremo un proyecto de fallo, pero demandó para su análisis una información del TE, que respondió de inmediato.

Al respecto, el TE precisó que ratificaba la candidatura presidencial de Mulino, decisión que adoptó mediante Acuerdo de Pleno 11-1 de 4 de marzo de 2024 y su titular, Alfredo Juncá, aseveró no obstante que acataría lo que decida la Corte.

De acuerdo con la decisión del TE, que reitera el artículo 362 del Código Electoral –reglamentado por el artículo 91 del decreto 29 de 2022– se dispone que cuando un candidato principal pierde su carácter de postulado, por cualquier causa, su suplente asumirá su lugar.

Arrocha también pidió criterios al Procurador de la Nación, Javier Caraballo, quien señaló que no es inconstitucional el acuerdo del pleno de los magistrados del TE.

El venidero 5 de mayo, tres millones cuatro mil 83 panameños están convocados para decidir en las urnas, sin segunda vuelta, al nuevo presidente y vicepresidente del país, 20 diputados al Parlamento Centroamericano y 71 diputados a la Asamblea Nacional.

Con el voto elegirán además a 81 alcaldes, 701 representantes de corregimiento y 11 concejales, todos con sus respectivos suplentes para el período del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2029.