Al menos 3 muertos y 213 heridos dejan 2 nuevos sismos en Turquía y Siria Ankara. Agencias

Un terremoto de magnitud 6,4 y otro de magnitud 5,8 han sacudido la provincia de Hatay, en el sur de Turquía, aterrorizando a los habitantes de una región devastada por dos terremotos hace dos semanas.

El ministro del Interior turco, Süleyman Soylu, ha declarado que al menos tres personas han muerto y 213 han resultado heridas por los últimos sismos, después de que un gran hospital público de la ciudad de İskenderun, en el norte de la provincia de Hatay, declarara que estaba evacuando a los pacientes.

Los últimos sismos, menos potentes que los de 7,8 y 7,5 grados que el 6 de febrero devastaron el sur de Turquía y el norte de Siria, amenazan con causar aún más devastación en una región en la que muchas personas han huido de sus hogares destruidos para refugiarse en otras ciudades y pueblos fuera de la zona del seísmo.

Según el Centro Sismológico Europeo-Mediterráneo (EMSC), el sismo de mayor magnitud se produjo a una profundidad de sólo 2 km, lo que podría magnificar su impacto a nivel del suelo. Se centró cerca de la ciudad de Antakya, en el sur de Turquía, y se sintió en Siria, Egipto y Líbano.

La agencia turca de gestión de catástrofes AFAD indicó que el epicentro del sismo de mayor magnitud se situó bajo el distrito de Defne, en Hatay, en una región donde muchos se han quejado de la escasa respuesta gubernamental a los primeros terremotos.

En la ciudad de Ekinci, en Hatay, Ata Koşar, que perdió a su hermano, a su cuñada y a su sobrino cuando el bloque de apartamentos de lujo en el que vivían se derrumbó durante los terremotos de hace dos semanas, explica: “Era el primer día que decidíamos quedarnos en nuestra casa, ya que sólo tiene un piso: “Era el primer día que decidíamos quedarnos en nuestra casa, ya que sólo tiene una planta, y yo estaba usando nuestro calefactor para intentar mantener el calor, demostrando qué hacer en caso de que se produjera otro terremoto.

“Estaba tumbada en el suelo y, mientras estaba allí, se produjo otro terremoto. Oímos lo que parecían más edificios derrumbándose de nuevo, y más daños en nuestra casa”.

El alcalde de Hatay, Lütfü Savaş, expresó inmediatamente su preocupación por que los últimos seísmos hubieran causado aún más destrucción en toda la provincia, y potencialmente más pérdidas de vidas humanas en un lugar que ya sufre una de las peores devastaciones de Turquía. “Algunos edificios han quedado destruidos y hay personas atrapadas bajo los escombros”, declaró.

Muna al-Omar, residente en Antakya, dijo que se encontraba en una tienda de campaña en un parque cuando se produjo el terremoto de magnitud 6,4. “Pensé que la tierra se iba a derrumbar. “Pensé que la tierra se iba a abrir bajo mis pies”, dijo llorando mientras abrazaba a su hijo de siete años.

“¿Va a haber otra réplica?”, preguntó.

Quienes habían permanecido en Hatay durante dos semanas tras los primeros seísmos dijeron que lo habían hecho por miedo a perder sus casas por completo, o por la sensación de que no tenían otro lugar adonde ir.

La cifra de muertos en Turquía por los terremotos de hace dos semanas ascendía el lunes a 41.156, según AFAD, y se esperaba que siguiera aumentando, ya que se sabía que 385.000 viviendas habían quedado destruidas o gravemente dañadas y muchas personas seguían desaparecidas. Se calcula que al menos 47.000 personas han muerto en Turquía y Siria.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, declaró que las obras de construcción de casi 200.000 apartamentos en 11 provincias turcas afectadas por el terremoto comenzarían el mes que viene.

Horas antes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, declaró durante una visita a Turquía que Washington ayudaría “todo el tiempo que fuera necesario”, mientras las operaciones de rescate y las réplicas iban remitiendo y la atención se centraba en las labores urgentes de refugio y reconstrucción.

Blinken visitó el domingo la provincia de Hatay junto con su homólogo turco, Mevlüt Çavuşoğlu, y prometió 83 millones de libras adicionales para Turquía y Siria, además de los 71 millones prometidos inicialmente por Joe Biden.

“Es difícil ponerlo en palabras”, dijo Blinken, tratando de describir lo que vio. “Innumerables edificios, comunidades, calles, dañados o totalmente destruidos”.

En la Siria controlada por los rebeldes, los servicios locales de búsqueda y rescate y la Defensa Civil Siria, también conocida como los Cascos Blancos, informaron de que los últimos terremotos habían dañado edificios en varias ciudades y pueblos.

Dijeron que la gente había resultado herida por la caída de escombros y las estampidas, así como por saltar desde posiciones elevadas por miedo a la destrucción.

Entre los supervivientes de los terremotos hay unas 356.000 mujeres embarazadas que necesitan urgentemente acceder a servicios sanitarios, según ha declarado la agencia de la ONU para la salud sexual y reproductiva (UNFPA).

Entre ellas hay 226.000 mujeres en Turquía y 130.000 en Siria, de las cuales unas 38.800 darán a luz en el próximo mes. Muchas de ellas están refugiadas en campamentos o expuestas a temperaturas bajo cero y luchan por conseguir alimentos o agua potable.

En Siria, ya destrozada por más de una década de guerra civil, la mayoría de las muertes se han producido en el noroeste, donde según Naciones Unidas han muerto 4.525 personas. La zona está controlada por insurgentes en guerra con las fuerzas leales al presidente Bashar al-Assad, lo que complica las labores de ayuda.

Las autoridades sirias afirman que 1.414 personas murieron en zonas bajo control del gobierno de Assad, lo que hace temer que la cifra real sea muy superior antes de que se produjeran los segundos terremotos.