Cómo el Ejército Rojo tomó Berlín (fotos) Moscú. Rusia Beyond.

Cuando ya se libraban batallas por la sede del gobierno de Alemania, el Reichstag, el mando del ejército de Hitler propuso de repente al Ejército Rojo concluir un armisticio. La respuesta del Presidente a la Unión Soviética (URSS), el Mariscal Iósif Stalin fue rotunda: rendición incondicional completa de todos los nazis.

A principios de febrero de 1945, las tropas del primer Frente Bielorruso, bajo el mando del mariscal Gueorgui Zhúkov, alcanzaron los accesos más lejanos a Berlín. La “guarida de la bestia nazi” estaba a sólo 70 km.

Durante los meses siguientes el Ejército Rojo fue acumulando fuerzas, preparándose para la operación más importante de la última fase de la guerra. Llevadas a cabo en esta época exitosas ofensivas en Pomerania Oriental, Hungría, Eslovaquia y Austria permitieron dar seguridad a los flancos de los ejércitos soviéticos que actuaban en dirección al golpe principal.

Para la toma de Berlín, la URSS había concentrado una fuerza de unos dos millones de hombres. Además de las tropas de Zhúkov, en la operación participaron el Primer Frente Ucraniano del mariscal Iván Kónev, el Segundo Frente Bielorruso del mariscal Konstantín Rokossovski, el 18º Ejército de Aviación de Largo Alcance, la Flotilla Naval del Dniéper y la Flota del Báltico. Los Ejércitos 1º y 2º del Ejército Polaco operaban como parte de los frentes.

“Decidimos abalanzarnos sobre las tropas enemigas defensoras con tal fuerza que de inmediato las aturdiríamos y las haríamos caer al suelo derribando sobre ellas aviación, tanques, artillería y otras armas”, escribió Zhúkov en sus Memorias y reflexiones.

Las tropas de los grupos de ejércitos “Centro” y “Vístula”, así como batallones de la milicia nacional Volkssturm que sumaban 800 mil personas defendieron la capital del Tercer Reich. La agrupación soviética superaba al enemigo en personas y aviones por dos, y en artillería, tanques y cañones autopropulsados, por cuatro.

Todas las esperanzas alemanas estaban puestas en la poderosa defensa de escalón profundo, que construyeron desde el Oder hasta Berlín. Una de las primeras fortificaciones serias, que los ejércitos soviéticos tuvieron que superar, fueron las alturas cerca de la ciudad de Seelow. Allí se colocó armamento pesado y una guarnición considerable de 100 mil personas. Como señaló el mariscal Zhúkov: “Profundamente enterrado en el suelo, sobre todo detrás de las laderas traseras de las alturas, el enemigo podía salvar sus fuerzas y equipos del fuego de nuestra artillería y del bombardeo de la aviación”.

La primera etapa de la ofensiva soviética, que comenzó el 16 de abril, fue bastante difícil. Los ejércitos soviéticos tuvieron que roer literalmente la defensa alemana, suprimiendo la feroz resistencia del enemigo. Las alturas de Seelow no fueron tomadas hasta el 18 de abril.

Sin embargo, al cabo de unos días las formaciones de tanques del Primer frente bielorruso y del Primer frente ucraniano ganaron velocidad y empezaron a romper las líneas defensivas del enemigo, abriendo el camino hacia la capital alemana a los ejércitos de armas combinadas. El 20 de abril la artillería soviética de largo alcance abrió fuego sobre Berlín por primera vez, felicitando así a Adolf Hitler por su cumpleaños.

Las tropas de Zhúkov y Kónev rodearon sistemáticamente la ciudad por el norte y el sur, tomándola en anillo. Cada uno se preparaba para ser el primero en irrumpir en Berlín, pero fue a Zhúkov a quien Stalin confió finalmente la toma de la capital.

El 25 de abril, al oeste de Berlín, las tropas del 2º ejército de tanques de la guardia del Primer frente bielorruso se encontraron con las unidades del 4º ejército de tanques de la guardia del Primer frente ucraniano cerca de Ketzin. La ciudad fue completamente cercada y quedaron atrapados unos 200 mil soldados de las tropas de la Wehrmacht y de las SS, así como soldados de los batallones Volkssturm.

La capital del Tercer Reich era ya una auténtica fortaleza. Cada calle, cada edificio de varias plantas con enormes muros se convirtió en un barrio fortificado. Los alemanes utilizaban activamente los servicios subterráneos (metros, refugios antibombas, alcantarillas y canales de desagüe) para desplazarse rápidamente de un barrio a otro e incluso para aparecer inesperadamente en la retaguardia de las fuerzas soviéticas.

El ataque fue dirigido por grupos de asalto formados por unidades de fusileros, reforzados por artillería, tanques, cañones autopropulsados y zapadores. “Avanzábamos lentamente, presionando contra los muros de las casas para salvar al menos un lado de los “Faustniks”. A quien llegaba al centro de la calle le prendían fuego inmediatamente”, recuerda el tanquista Iván Maslov. Los cañones antiaéreos alemanes no representaban un peligro menor, pues no sólo actuaban contra la aviación soviética, sino también contra los vehículos blindados y la infantería.

Cuanto más se acercaban las tropas soviéticas al centro de la ciudad, más feroz se volvía la resistencia alemana. “Muchos de los defensores de la ciudad lucharon por sobrevivir con la esperanza de poder contener a los soviéticos el tiempo suficiente para que los ejércitos occidentales ocuparan la mayor parte posible de Alemania, y posiblemente incluso Berlín. Sin embargo, esta esperanza no se cumplió”, argumentó el oficial Siegfried Knappe del 56º Cuerpo Panzer de la Wehrmacht.

El día del suicidio de Hitler, el 30 de abril, la guarnición alemana se dividió en varios grupos aislados y comenzaron las feroces batallas por el Reichstag. Los obuses soviéticos de 152 mm y los potentes obuses de 203 mm, apodados “los mazos de Stalin”, bombardearon el edificio con fuego directo. En la tarde del mismo día, el Ejército Rojo consiguió montar la primera Bandera de la Tormenta Roja en el tejado.

En la noche del 1 de mayo, una delegación alemana encabezada por el general Hans Krebs, en representación del nuevo gobierno alemán del almirante Carl Denitz, llegó al cuartel general del 8º Ejército de Guardias del general Vasili Chuikov bajo bandera blanca. Los alemanes intentaron negociar un armisticio, pero recibieron una respuesta categórica, que no les convenía en absoluto: sólo la rendición incondicional.

Ese mismo día por la mañana, el sargento Mijaíl Yegórov y el sargento junior Melitón Kantaria izaron sobre el Reichstag la bandera de asalto de la 150ª División de Infantería, que más tarde se haría famosa como la Bandera de la Victoria. Sin embargo, los combates en el edificio, en llamas por las ráfagas de balas fáusticas, continuaron hasta bien entrada la noche.

El 2 de mayo, el mando alemán decidió finalmente que era inútil seguir resistiendo. A las siete y media de la mañana el general Helmut Weidling, comandante de Berlín, ordenó a los restos de las tropas de guarnición de la ciudad que se rindieran.

Durante la operación ofensiva de Berlín el Ejército Rojo aplastó 70 divisiones de infantería, 23 de tanques y motorizadas del enemigo. La pérdida de retorno de los alemanes fue de alrededor de 100 mil personas (y 80 mil soviéticos), hubo 480 mil prisioneros.

Decenas de miles de soldados del Ejército Rojo, mostraron en los combates valor y heroísmo, fueron condecorados con órdenes, más de seiscientos se convirtieron en Héroes de la Unión Soviética. A 187 destacamentos y unidades se les concedió el título honorífico de “berlineses”.

La toma de la capital del Tercer Reich no supuso el fin inmediato de la guerra. El nuevo gobierno del norte de Alemania estaba dispuesto a rendirse a los estadounidenses y a los británicos, pero no a la Unión Soviética. En Austria y la República Checa había grandes contingentes militares alemanes dispuestos a contraatacar.

Además, incluso partes del territorio soviético seguían ocupadas por el enemigo. En Courland (Letonia occidental), 200 mil fuerzas alemanas, presionadas hasta el mar y aisladas de las fuerzas principales ya en el otoño de 1944, seguían resistiendo.

Diez cosas poco conocidas

1. La batalla de Berlín, que duró desde mediados de abril hasta principios de mayo de 1945, podría haber comenzado a principios de febrero. Tras la ofensiva del Vístula, las tropas soviéticas estaban a sólo 60-70 km de la capital alemana. El Primer Frente Bielorruso, bajo el mando del Mariscal Georgui Zhukov, estaba listo para lanzar el ataque final contra Berlín. Sin embargo, la ofensiva quedó paralizada por los desesperados ataques del enemigo contra el Primer frente ucraniano y el 2do frente bielorruso, así como por el traslado de las tropas alemanas ubicadas en Curlandia hacia Pomerania. Como resultado, se ordenó a Zhukov que ayudara a los frentes vecinos, por lo que el asalto a Berlín se pospuso hasta la primavera.

2. Antes del ataque decisivo contra Berlín, surgió la pregunta de quién lo llevaría a cabo: El Primer Frente Bielorruso de Zhukov o el Primer Frente Ucraniano bajo el mando de Iván Kónev. Stalin había dado tácitamente permiso para crear una especie de competición entre los dos mariscales. Kónev permitió que sus ejércitos rompieran las líneas de demarcación entre los dos frentes, causando confusión y desorden en la retaguardia de las tropas de Zhukov. Al final, se decidió que el centro de la capital germana fuese capturado por los soldados del Primer Frente Bielorruso, mientras que el Primer ucraniano los apoyaría.

3. El Ejército Rojo no fue el único que participó en la batalla de Berlín. Fue apoyado por los 200.000 soldados del Primer Ejército Polaco, que representaban alrededor del 10 por ciento de todas las tropas atacantes. Estos aliados, equipados con armas soviéticas, estaban subordinados al Gobierno Provisional Comunista de la República de Polonia y luchaban bajo su propia bandera y con sus uniformes nacionales. Se les recuerda especialmente por los combates cerca del parque Tiergarten, cuando los soldados de la 1ª División de Infantería Tadeusz Kościuszko prestaron apoyo al 2º Ejército de Tanques de la Guardia Soviética, que se había quedado sin la cobertura de su propia infantería.

Gran Guerra Patria de 1941-1945. El ejército polaco, durante el juramento realizado en la ceremonia de creación de la división polaca Tadeusz Kosciuszko.4. Al comienzo de la batalla de Berlín, Alemania ya había perdido todos sus aliados. Sin embargo, miles de extranjeros continuaron luchando por el Tercer Reich. En la capital germana combatieron un batallón de la 1ª División letona de las SS, los daneses, suecos, noruegos y holandeses de la División Panzergrenadier de las SS Nordland, así como los franceses de la 33ª División de Granaderos Waffen de las SS Carlomagno. Además, la capital alemana fue defendida por varios cientos de españoles que, tras la retirada de la División Azul del Frente Oriental en 1943, decidieron quedarse y continuar por su cuenta la lucha contra la Unión Soviética.

5. Para el obús soviético B-4 de 203 mm, que los alemanes habían apodado “mazo de Stalin” nada era imposible. Destruía fácilmente los blocados fortificados de la Línea Mannerheim y podía convertir un edificio de varios pisos en ruinas en menos de una hora. Sin embargo, fue en Berlín donde esta formidable arma soviética se enfrentó a un oponente que no podía superar. Este oponente fue la conocida como “torre de artillería antiaérea del zoo”, situada cerca del zoológico de Berlín. A pesar de los largos y continuos bombardeos, sólo una esquina de esta enorme estructura fue dañada, y su guarnición se rindió sólo cuando los combates en el resto de la ciudad terminaron.

6. El Reichstag no fue capturado en el primer intento. El asalto del 29 de abril fracasó, y el edificio fue tomado sólo en la tarde del 30 de abril. Al día siguiente, cuando las banderas soviéticas ya ondeaban sobre el símbolo del Tercer Reich, unos 1.500 alemanes trataron de salir a la calle desde el sótano del edificio, pero sin éxito.

7. Los estadounidenses también participaron, de alguna forma, en la Batalla de Berlín. O al menos, sus tanques medianos M4A2 Sherman, suministrados a la Unión Soviética mediante el programa de Préstamo y Arriendo. El 2º Ejército de Tanques de la Guardia perdió 209 de esos blindados en la lucha por la conquista de la ciudad.

8. Aunque Berlín está bastante lejos del mar Báltico, la Marina Soviética tomó parte activa en la batalla por la ciudad. Del 23 al 25 de abril, bajo fuego enemigo, pequeños barcos de la Flotilla del Dniéper consiguieron transportar hasta la zona de combate más de 16.000 soldados y 100 piezas de artillería a través del río Spree.

9. Berlín se convirtió en la única capital de Europa Occidental que fue tomada por el ejército ruso tres veces. La primera vez fue en 1760 durante la Guerra de los Siete Años y la segunda, durante la Guerra de la Sexta Coalición contra la Francia napoleónica, en 1813.

10. Paradójicamente, mientras el Ejército Rojo asaltaba la capital del Tercer Reich, parte del territorio de la Unión Soviética seguía ocupado por los alemanes. Hasta 250.000 soldados nazis fueron rodeados en la llamada Bolsa de Curlandia, en el oeste de Letonia, que llegó a conocerse en broma como “campo de prisioneros de guerra armados”. Estos soldados capitularon el 10 de mayo, pero sin embargo, miles de colaboracionistas locales, junto con un cierto número de alemanes, no depusieron las armas. Por el contrario, lanzaron contra el régimen soviético una guerra de guerrillas que se libraría durante algún tiempo en los bosques locales.