¿Cómo se negoció el TLC con China? ¿Qué beneficios trae a Nicaragua? Managua. Por Alberto Mora, Revista en Vivo, Canal 4 de Televisión.

“La firma del Tratado de Libre Comercio entre Nicaragua y China marcará un antes y un después para el pueblo nicaragüense. Nos abre las puertas a un enorme mercado y nos permitirá enlazarnos con las empresas y empresarios de este país hermano”, declaró el miércoles pasado Laureano Ortega Murillo, Asesor Presidencial para la Promoción de Inversiones, Comercio y Cooperación Internacional, poco después de la firma del Tratado.

Uno de los negociadores del TLC, Jesús Bermúdez, Ministro de Fomento, Industria y Comercio, explica en esta entrevista concedida a Alberto Mora, periodista del Canal 4 de Televisión, cómo se hizo la negociación y los principales beneficios del Tratado para Nicaragua

¿Cómo llegamos a este momento? Porque entiendo que ha sido en tiempo récord. Bienvenido.

Palabras de Jesús Bermúdez

El Tratado de Libre Comercio con China se da en un contexto de reapertura de las relaciones diplomática entre China y Nicaragua, en un ámbito en donde la cooperación comienza a fluir y a profundizarse las relaciones políticas, económicas, comerciales, culturales, con China, un país con más de mil 400 millones de consumidores, con grandes avances tecnológicos, con grandes capitales de inversión. Así que Nicaragua vio en este país una gran oportunidad para enfrentar en el futuro la apertura de mercados más seguros para nuestro país.

En el contexto internacional. en el ámbito comercial. últimamente ha habido muchas sanciones y trabas al comercio regional, bilateral, multilateral, de tal forma que para nosotros China constituye un socio político y económicamente seguro, más allá de los otros socios comerciales que tenemos.

Fue una gran oportunidad, un Tratado que desde el inicio cada país puso sobre la mesa cuáles eran sus intereses. Creo que eso facilitó mucho la negociación. Fue una negociación en donde hubo mucha cooperación y confianza, cosa que no se da siempre en las negociaciones, por eso hay muchos TLC que nos han llevado hasta 10 años finalizarlo. En este caso, duró un año esta negociación.

Creemos que es un TLC bastante balanceado, un Tratado ganar-ganar para ambos países, pero poniendo sobre la mesa cuáles son nuestros intereses y sensibilidades. De forma tal que se negoció rápido, pero con el cuidado también de no crear problemas a ambos países.

¿Qué es lo que nosotros perseguimos con este Tratado desde el inicio? Que China se convierta en uno de nuestros principales proveedores de materias primas, insumos, bienes de capital, bienes de consumo, maquinarias, equipos, etc., que no producimos. Que también se convierta en un comprador de nuestras exportaciones, principalmente agropecuarias y las de Zona Franca que tenemos un desarrollo industrial que es importante aprovechar.

Con este Tratado también queremos atraer la inversión china. Nicaragua está en un proceso de desarrollo, de crecimiento, donde se necesita capital, y los capitales chinos están buscando oportunidades, y Nicaragua es un país de oportunidades.

El 91.4 por de todo lo que Nicaragua exporta actualmente al mundo entero, quedó con preferencias arancelarias para ser exportado a China. De ese 91.4%, el 71% está en acceso inmediato; es decir, Nicaragua va a poder exportar el 71% de todos los productos que actualmente exporta el mundo entero, inmediatamente que entre en vigencia el Tratado de Libre Comercio con un arancel de 0%.

La negociación del Tratado fue una negociación sumamente balanceada, una negociación que va a beneficiar al pueblo nicaragüenses, a los exportadores los empresarios nicaragüenses y esperamos que a partir de mañana pues los empresarios que tengan interés en conocer cuál Cómo quedó cómo quedaron los productos que a ellos les interesan, pues comiencen a visitarnos para nosotros poderles dar esa información.

Hablemos un poco de los productos, y usted mencionaba la gama de productos, la gente se puede acercar, los productores, los empresarios. Habló de un porcentaje importante de las exportaciones que tenemos actualmente quedaron dentro de este marco con ventaja. Nos explica por favor.

Sí, yo hablaba que el 71% de todo lo que exportamos actualmente al mundo va a gozar del Libre Comercio a partir de la entrada vigencia del TLC. Eso es muy importante porque en ese 71% están nuestros principales productos de exportación que actualmente constituyen aproximadamente el 80% de nuestra oferta exportable, allí están en ese 71%.

Allí estamos hablando de la carne bovina, de los despojos, del azúcar, estamos hablando de mariscos, por ejemplo; de otros productos como la miel, arneses, textiles y otros productos. Es importante verlo desde esta perspectiva porque también desde mayo pusimos el Acuerdo de Cosechas Temprana y en ese Acuerdo estaban la mayoría de los principales productos de exportación de Nicaragua.

El Tratado fue negociado de forma tal que el acceso fuera lo suficientemente amplio para que también se pudiesen desarrollar otros productos que talvez aún no están exportándose pero que tienen un potencial de exportación.

Nosotros tuvimos el cuidado de que eso quedara también abierto, aunque actualmente como es sabido por todo mundo, nuestra canasta exportadora es de aproximadamente 12, 13 productos, que es el grueso de nuestras exportaciones. Pero el mercado chino es un mercado grande donde se pueden encontrar nichos de mercados en donde nuestros productos de calidad puedan competir; acordémonos que China también ha negociado acuerdos comerciales con otros países que producen productos similares a los nuestros y vamos a tener que competir en ese mercado.

Otra cuestión importante a resaltar es que nuestros productores tendrán que hacer un plus esfuerzo para poder aprovechar ese mercado. Acordémonos que ahorita estamos produciendo una cantidad importante y ha venido creciendo año con año, pero se necesita un plus esfuerzo para poder aprovechar el mercado chino, porque es de escala grande, de economía de escala grande. Así que vamos a tener que impulsar a nivel interno nuestro, la asociatividad entre los productores para poder cumplir con demandas que nos pueda hacer los empresarios chinos.

Ya Nicaragua tiene una gran apertura comercial dentro del marco del libre comercio. ¿Se trata de mayor producción o de sustituir exportaciones?

Creo que son las dos cosas que van a jugar un papel importante. Como decía, el mercado chino puede ser un mercado atractivo también para precios, y el productor, el exportador va a ver también eso en el mercado internacional: donde más le convenga ahí va a colocar sus productos.

Creo que los empresarios chinos en este momento no conocen muy bien Nicaragua, no conocen muy bien lo que nosotros producimos, no conocen muy bien lo que exportamos, y no conocen bien cuáles son las oportunidades de inversión que tiene Nicaragua.

Creo que el próximo año –e incluso a partir de la fecha– nuestro ministerios de Estado tenemos que hacer una importante labor para que se conozca Nicaragua, se conozca lo que produce, lo que exporta las oportunidades de inversión que tiene. Creo que eso es importante porque los empresarios chinos son empresarios muy inteligentes, muy vivos, que saben aprovechar las oportunidades, pero si no las conocen no van a aprovecharlas. Entonces tenemos que hacer esa importante labor.

Creo que eso va a ser muy importante para alcanzar economías de escalas más grandes en la producción nacional, porque para eso se necesita inversión también. Con una inversión apropiada se pueden alcanzar economías de escalas más grandes e incluso, los empresarios chinos pueden ver a Nicaragua, como decía el compañero Laureano Ortega el día de la firma, como una plataforma comercial para aprovechar todos los tratados que nosotros ya tenemos vigentes, y poder producir en Nicaragua para exportar también a esos mercados.

Creo que esas son grandes oportunidades. Hay sectores en Nicaragua que se pueden desarrollar con la inversión china, como son el turismo, financiero, logístico, pesca. Nosotros tenemos 70,000 kilómetros de mar que no estamos aprovechando. Allí se necesita una flota pesquera importante para poder aprovechar esa plataforma que tenemos ahí para obtener mariscos, pescados, etc.

Es decir, que nuestro país tiene grandes oportunidades que podemos aprovechar con el TLC, pero nuestro Gobierno tiene que hacer nuestro trabajo y nosotros como MIFIC tenemos que hacer nuestro trabajo y los empresarios también tienen que hacer su trabajo igual que los productores. Esta es una oportunidad que todos deberíamos aprovechar. Incluso el consumidor va a aprovechar este Tratado porque va a tener una gama mucho más grande y diversificada, a diferentes precios, posiblemente a precios más bajos de productos de consumo.

Uno siempre se encuentra con las etiquetas “Made in China”, incluso en otros países. ¿Con este Tratado en Nicaragua bajarán los precios, habrá oportunidades para el país?

Creo que sí, por lo menos hay oportunidades en dos vías. Primero la vía del consumidor, los importadores van a importar productos de consumo posiblemente a menor costo, y eso va a favorecer a nuestro consumidor. Por ejemplo, los electrodomésticos, es un ejemplo claro en donde podríamos obtener mejores precios.

Segundo, la producción también se va a ver beneficiada porque Nicaragua es un país productor de materia prima y los insumos para la agricultura todo eso nosotros lo importamos. China es productor de esos bienes. Así que nosotros vamos a poder importar a un menor costo, y a partir que entra en vigencia el Tratado, va a bajar a cero el arancel para los fertilizantes, insecticidas, herbicidas, raticidas y todos esos tipos de productos que nosotros utilizamos en nuestra producción agropecuaria.

Obviamente, China un país con grandes escalas de producción. Puede ofertar esos productos a menor precio porque tiene mejores costos; entonces eso va a favorecer, y así lo esperamos que eso sea trasladado del productor al consumidor, en los productos alimenticios que nosotros ya producimos de nuestra canasta alimenticia, todas las hortalizas y demás productos que dependen de esos importantes bienes y materia prima.

¿En cuanto a las importaciones, electrodomésticos, y otro tipo de artículos, vehículos?

Vehículos, aquí todavía yo no he visto. Un vehículo de alta tecnología de los que produce China, pero existen: yo visité la fábrica y nada que envidiarle a los Toyota, a los Ford, Chevrolet, a los que ya vendemos aquí. Así que va a haber una gran oportunidad para el consumidor nicaragüense.

Como plataforma de la región, Nicaragua también podría convertirse como una especie de puerto para el resto de países.

Así es. Creo que eso va a depender de cómo se desarrolla la inversión china, pero creemos que Nicaragua tiene muchos atractivos, tiene incentivos, tiene leyes muy claras de atracción de inversiones, tenemos mecanismos para facilitar esas inversiones, de forma tal que eso va a ser muy atractivo para los chinos.

En una de las visitas que hice a China, teníamos una entrevista con los chinos, y ellos estaban muy interesados en saber cómo se maneja aquí la tierra para producir –y ellos se quedaron asombrados porque no es el caso de China– cuando les dije que cualquier extranjero, cualquier nacional puede adquirir tierras aquí para producir, para poner una fábrica. Entonces, ellos se quedaron asombrados y vieron eso como una gran oportunidad, y Nicaragua tiene otras oportunidades dentro de su marco jurídico, dentro de sus incentivos, etc. Así que vamos a aprovechar el mercado.

Nicaragua tiene una serie de productos estelares que están en los primeros lugares de la cartera de exportaciones, pero hay otros que les llaman no tradicionales, hay gente exportando otro tipo de productos que no son masivos, pero que tienen nichos de mercado que han venido siendo aprovechados por los nicaragüenses. ¿Qué oportunidades hay ahí?

Hay oportunidades. Creo que productos como la miel –es cierto, producimos poco– casi el 80% se exporta a Europa. China puede ser otro mercado, por ejemplo, y eso va a incentivar al productor a producir más. Hay otros productos que están naciendo: frutas congeladas, frutos secos; creo que en Masatepe hay una pequeña empresa. El plátano ya se está produciendo de manera agroindustrial; el ajonjolí es otro producto que no se produce en mayor cantidad, pero se puede aprovechar también. Hay muchos productos que se pueden aprovechar;

Ustedes hicieron un llamado a los empresarios para que se acerquen a conocer este Tratado.

Así es, porque el empresario debe ver al MIFIC, a nuestro Gobierno, como un aliado para poder aprovechar este Tratado de Libre Comercio. El Gobierno no es un empresario: los empresarios están fuera del Gobierno. Esperamos que los empresarios se acerquen a nosotros y comencemos a conversar acerca del tratamiento arancelario que fue negociado en el TLC, y qué otras oportunidades hay para hacer negocios.

Hay productos como frutas –no muchas– pero escucho que se exporta mango, el plátano se está exportando bastante, pero siempre ha estado el problema de la producción: un supermercado te pide determinada línea y no tenés cómo abastecerlo; hay que promover también la eficiencia y también la extensión de las áreas de cultivo.

Sí, creo que es muy importante: la asociatividad de los pequeños productores. Muchos productos son producidos por pequeñitos productores. Entonces allí va a jugar un papel muy importante la asociatividad, y creo que el Ministerio de Economía Familiar (MEFCCA) va a hacer una labor muy importante, apoyada por otras Instituciones que conformamos el Sistema de Producción, Consumo y Comercio.

Nosotros nos reunimos cada viernes y cada vez estamos conversando en cómo impulsar la producción, cómo alcanzar mayor productividad; igualmente, acerca de nuevas políticas que tenemos que proponer al Presidente-Comandante Daniel y a la compañera Rosario para impulsar la producción. Así que yo creo que el Sistema de Producción, Consumo y Comercio está inmerso en este proceso, y nos ayudará mucho a que esto progrese.

En todos estos Tratados antes le llamaban barreras comerciales, pero bueno, están los requisitos de inocuidad, trazabilidad. ¿Cómo estamos con ese asunto?

Creo que estamos bastante bien, porque ese es un tema que el Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria (IPSA) ha venido trabajando desde que comenzamos a negociar el Tratado. Ha sido una labor bastante dura, fuerte, pero hemos logrado que las instituciones chinas que se dedican a esto nos abran el mercado y haya un proceso de facilitación de esa certificación de nuestras plantas, de nuestra producción nacional para poder exportar a China. Actualmente, firmamos un protocolo para la carne bovina. Así que estamos listos para poder aprovechar el mercado chino con nuestra carne.

¿Allí ya tenemos un camino?

Sí, los mariscos también ya están certificados. Hay un proceso, las empresas que quieran exportar a China tienen que acercarse al IPSA, porque el IPSA los va a llevar de la mano para alcanzar esa certificación.

¿Y los precios con los fletes, podríamos ser competitivos?

Creo que sí. Ese es un tema que tenemos que ponerle mucho cuidado, tenemos que conversar más con los chinos; yo decía que una de las grandes áreas de inversión de los chinos puede ser la logística y precisamente me refería a eso. Necesitamos aquí empresas logísticas chinas para que tengamos mejores tarifas, mejores costos para transportar nuestros productos.

Alcanzar mejores tarifas, mejores productos.