En EEUU, el pueblo no confía en nadie New York. Por Gerard Baker, New York Post

empresas, iglesias, científicos, compañías tecnológicas, sindicatos, líderes de la sanidad pública. ¿Qué tienen en común todas estas instituciones?

La respuesta: Los estadounidenses ya no confían en ellas.

En los últimos 30 años, hemos sido testigos de algo sin precedentes y peligroso para la propia supervivencia de la democracia estadounidense: el colapso de la confianza pública en los líderes y las instituciones de la nación.

Si hay un fenómeno que capta mejor que cualquier otra cosa lo que ha ido mal en Estados Unidos en los últimos años es éste: vivimos en una cultura de desconfianza.

Todas las grandes instituciones que han definido y conformado la democracia estadounidense han sido testigos de un dramático declive de la fe y el crédito que los estadounidenses depositan en ellas en el espacio de una generación.

¿Es de extrañar, dado cómo se han comportado?

En mi nuevo libro, “El colapso estadounidense: Por qué ya no confiamos en nuestros líderes e instituciones y cómo podemos recuperar la confianza”, analizo en detalle el colapso de la fe y la confianza públicas en nuestros líderes en las últimas décadas, cómo se produjo y cómo podemos empezar a restablecer la confianza.

Difícil de creer

La Organización Gallup lleva 50 años midiendo la confianza del público en las instituciones estadounidenses más importantes.

En su última encuesta, realizada en julio, Gallup descubrió que, en nueve instituciones clave, la proporción media de estadounidenses que decían tener “mucha o bastante confianza” en ellas era del 26%.

Se trata de la cifra más baja jamás registrada; en los años 70, cuando Gallup empezó a medir esta cifra, se acercaba al 50%.

De las instituciones que Gallup ha seguido sistemáticamente, sólo el ejército y las pequeñas empresas han mantenido el nivel de confianza pública que disfrutaban hace unas décadas.

El resto han visto derrumbarse la confianza que antes depositábamos en ellas.

En los dos últimos años, la confianza en la presidencia, el sistema de justicia penal, los informativos de televisión, los periódicos, el Tribunal Supremo, la religión organizada, el Congreso, la policía, los colegios públicos, las grandes empresas tecnológicas y las grandes corporaciones de todo tipo han registrado los niveles de confianza pública más bajos de su historia.

No le sorprenderá saber que la institución que ha experimentado el mayor descenso de confianza ha sido la de los medios de comunicación. En la década de 1970, después del Watergate, más de la mitad de los estadounidenses afirmaban tener un alto nivel de confianza en los periódicos.

El año pasado esa cifra era sólo del 16%. Sólo el 11% confía ahora en las noticias de televisión.

Otras encuestas coinciden con estos resultados. El Pew Research Center ha realizado encuestas similares durante 30 años, y ha constatado que la confianza del público en la mayoría de las instituciones fundamentales de Estados Unidos ha caído en picado.

La Encuesta Social General realizada por el NORC (antiguo Centro Nacional de Investigación de la Opinión) de la Universidad de Chicago y los Estudios Electorales Nacionales Americanos de Michigan y Stanford, han encontrado el mismo amplio descenso en los niveles de confianza de los estadounidenses en sus instituciones.

Cifras sospechosas

Quizá lo más preocupante sea que los estadounidenses no sólo han dejado de confiar en sus principales instituciones. No confían entre ellos.

Cuando se les pregunta, en palabras de la Encuesta Social General, “en términos generales, ¿diría usted que se puede confiar en la mayoría de la gente o que no se puede ser demasiado cuidadoso en el trato con la gente?”, la proporción de los que dicen que se puede confiar en la gente ha caído de aproximadamente la mitad a menos de un tercio en los últimos 50 años.

Esta caída en picado de la confianza social está causando un daño irreparable a los lazos que unen a los estadounidenses.

Así pues, Estados Unidos es hoy un país que se siente fundamentalmente incómodo consigo mismo, una nación en la que un gran número de ciudadanos desconfía profundamente de los líderes y las instituciones que les gobiernan, de las empresas que les satisfacen sus necesidades, de las personas que les educan e informan y, cada vez más, de los demás.

¿Qué ha fallado? Los progresistas que controlan la mayoría de estas instituciones quieren hacerle creer que hay una explicación sencilla, y que no tiene nada que ver con ellos. Todo es culpa de los políticos republicanos sin escrúpulos, los medios de comunicación de derechas, el expresidente Donald Trump y sus aliados y las redes sociales que venden “desinformación.”

Y sí, reconozcámoslo: Trump y sus amigos seguramente han contribuido a socavar la confianza en los últimos años con su torrente de falsedades sobre elecciones robadas y otras afirmaciones falsas.

Pero la podredumbre de nuestras instituciones no solo es anterior a Trump, sino que es mucho más profunda. De hecho, es típico de los responsables de nuestras principales instituciones culpar a todo el mundo menos a sí mismos.

Durante la última década, más o menos, la gente se ha dado cuenta de que se les ha engañado, se les ha mentido, se les ha vendido una factura de mercancías – y en el proceso América ha sido fallada por sus líderes.

Unos medios de comunicación que promueven sistemáticamente una agenda ideológica, impulsando historias políticamente útiles como los bulos de la colusión rusa e ignorando otras inconvenientes como la corrupción de la familia Biden; empresas de medios sociales que suprimen la información que no se alinea con las opiniones ideológicas de sus jefes y empleados; universidades y escuelas que prohíben oradores e ideas que consideran inaceptables; funcionarios de salud pública que nos dijeron que reunirnos en grandes multitudes durante el Covid-19 nos mataría a menos que estuviéramos protestando en nombre de Black Lives Matter; grandes empresas que enviaron puestos de trabajo al extranjero, se doblegaron ante el Partido Comunista Chino y luego sermoneaban a los estadounidenses sobre lo malvado que era este país y cómo teníamos que expiar nuestros pecados; científicos que insistían en que no existe el sexo biológico y que discutirlo era intolerancia.

Los líderes engañan

Otros factores han contribuido al colapso de la confianza: nuestras instituciones no sólo han sido mendaces y engañosas, sino que en las últimas décadas su actuación ha sido pésima: gobiernos que nos han metido en guerras extranjeras desastrosas y han presidido la apertura de fronteras, epidemias de adicción, crisis financieras, escándalos empresariales, un dramático aumento de la desigualdad económica y social, innovaciones tecnológicas que nos han expuesto a riesgos para la privacidad y a crisis de salud mental.

Y, sobre todo, una brecha cada vez mayor entre una élite dirigente que domina estas instituciones y mira con desdén las creencias y aspiraciones de los estadounidenses de a pie.

Estados Unidos no ha fracasado. Le han fallado esos supuestos líderes que controlan gran parte de nuestra cultura y muchas de nuestras instituciones.

Los demás hemos perdido la fe en ellos. Tenemos que empezar a transformar estas instituciones para que vuelvan a perseguir los valores estadounidenses más elevados, e iniciar el largo proceso de reconstruir la confianza.

(*) Extraído de “American Breakdown: Why We No Longer Trust Our Leaders and Institutions and How We Can Rebuild Confidence”.