Firmeza, tacto y paciencia: el secreto de Arabia Saudita Nueva Delhi. Por M. K. Bhadrakumar, Indian Punchline

La superburócrata de la Unión Europea Ursula von der Leyen eligió el Día de los Inocentes del año pasado para amenazar a China con que sufriría “daños de reputación” en la comunidad mundial por respaldar la guerra de Rusia contra Ucrania. Como Estado civilizado, China dejó pasar ese comentario arrogante, presuntuoso y egoísta.

El concepto apesta a mentalidad neocolonial. La aventura de Arabia Saudí con el daño a su reputación ha sido de otro tipo. El reino ha tenido un éxito espectacular al superar el daño reputacional relacionado con el asesinato del ex agente de la CIA Jamal Khashoggi. Es un caso digno de estudio para India, que también se ve acechada por el fantasma del daño a su reputación por la presunta comisión de delitos transfronterizos.

Desde una perspectiva india, hay siete cosas que se pueden sacar de la experiencia saudí.

■ En primer lugar, Arabia Saudí se mantuvo firme;
■ En segundo lugar, no buscó la ayuda de terceros para llegar a los agentes de poder en Washington;
■ En tercer lugar, tomó la iniciativa de poner en marcha un mecanismo de investigación propio que llegó a un razonamiento cognitivo en un período de tiempo muy corto; e
■ En cuarto lugar, condenó a prisión a los autores saudíes del asesinato de Khashoggi;
■ Cinco, no permitió que el “daño reputacional” impidiera la vida normal;
■ Seis, pasó página para que fuera posible “una nueva normalidad”, resistente y orientada al largo plazo que está fortaleciendo la autonomía estratégica del Reino;
■ Y, siete, en última instancia, la “desvinculación” de EEUU ayudó a los saudíes a sacudirse el daño reputacional.

Huelga decir que el último punto es el quid de la cuestión.

La afirmación de la autonomía estratégica de Arabia Saudí ha adoptado múltiples formas que pillaron por sorpresa a la Administración Biden. No era así como se esperaba que Arabia Saudí se comportara bajo presión, con su pesado proceso de toma de decisiones, un arte de gobernar que avanza a un ritmo glacial, su clase compradora entre las élites demasiado dispuesta a capitular y el predicamento unipolar de la élite gobernante, etcétera.

Pero la “nueva normalidad” también dictaba que Arabia Saudí no se enzarzara en una enconada pelea con la Administración Biden, sino que sometiera a esta última a una negligencia benigna de un tipo que resultaba muy perjudicial para los intereses y la influencia regional de Estados Unidos y dañaba sus vanidades de ser el “único partido de la ciudad” en Oriente Medio.

En realidad, los saudíes no tenían otra alternativa, dada la realidad geopolítica profundamente preocupante de que Khashoggi estaba siendo preparado por el Estado Profundo de Estados Unidos para un destino político más elevado que el de un simple disidente, y eso era algo que Riad no podía tolerar, ya que la estabilidad del régimen estaba siendo amenazada desde Estados Unidos, que irónicamente era el proveedor de seguridad del reino y un aliado estratégico durante varias décadas.

Se tarda años o incluso una década en dar forma a un topo como Khashoggi para que pueda actuar como un activo estratégico para la inteligencia estadounidense, y la furia por su prematuro asesinato aumentó los ataques mediáticos contra el régimen saudí, dirigidos contra el príncipe heredero Mohammed bin Salman.

Sin embargo, con el paso de los meses, fue cada vez más difícil demonizar al príncipe heredero, bajo cuya atenta mirada el reino emprendió una histórica senda de reformas. Tres grandes logros de los últimos cinco años pueden considerarse revolucionarios.

En primer lugar, Visión 2030, el ambicioso y transformador plan para liberar el potencial del pueblo y crear una nación diversificada, innovadora y líder mundial. El programa de reformas ya ha empezado a dar resultados impresionantes.

En segundo lugar, la OPEP+ (ampliada), ideada por el presidente ruso Vladimir Putin y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, ha liberado al mercado mundial del petróleo de las garras de Estados Unidos durante los últimos cinco años y, a su vez, ha situado a las dos superpotencias energéticas en el puesto de mando. La transición tiene enormes consecuencias en términos geopolíticos. Aunque parezca increíble, la nueva matriz que afina el mercado mundial se está produciendo independientemente de la influencia estadounidense. La OPEP+ está funcionando eficazmente, superando todos los intentos externos de socavarla.

En tercer lugar, se espera que la incorporación de Arabia Saudí como miembro de pleno derecho de los BRICS –de nuevo, con el respaldo de Rusia– lleve adelante los nuevos impulsos de la política exterior independiente del reino, que a su vez se espera que galvanice la creación de una nueva arquitectura comercial y financiera internacional.

Una subtrama en este contexto es la normalización con Irán, que de un plumazo creó un cambio de paradigma en la geopolítica de la región de Oriente Medio, con los Estados regionales prescindiendo cada vez más de la partería estadounidense para resolver sus problemas intrarregionales. Una consecuencia natural de ello ha sido el acusado declive de la influencia regional de Estados Unidos, que se ha hecho evidente durante el actual conflicto entre Israel y Palestina.

En definitiva, la brújula saudí está sentando las bases de una potencia regional emergente destinada a contribuir al sistema internacional y al orden mundial. Estados Unidos ha comprendido que ha perdido el rumbo y se está moviendo con presteza para arreglar las cosas con Arabia Saudí. La visita de Biden a Arabia Saudí en junio del año pasado estuvo a punto de ser un acto de expiación. Era de esperar.

Sólo algunos ejemplos del último mes dan fe del dinamismo de la diplomacia saudí y del colapso total de la estrategia estadounidense de “aislar” al reino:

► La visita de Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil (un Estado miembro de los BRICS, que se incorporará a la OPEP+ en enero)
► La victoria aplastante en las votaciones secretas para albergar la Exposición Universal 2030 (Arabia Saudí obtuvo 119 de los 165 votos, derrotando fácilmente a Corea del Sur e Italia gracias al enorme respaldo del Sur Global)
► El acuerdo de canje de moneda local por 7.000 millones de dólares con el Banco Central de China (última señal del fortalecimiento de las relaciones con China y un paso hacia la desvinculación del petrodólar)
► Liderar con el ejemplo la decisión de la OPEP+ sobre recortes voluntarios de la producción de petróleo “para garantizar un mercado petrolero estable y equilibrado” (revelando en la reunión virtual de la agrupación del 30 de noviembre que continuaría con su reducción de 1 millón de barriles diarios, es decir, aproximadamente el 45% del recorte total de producción de 2,2 millones de bpd previsto)
► Y, por supuesto, situándose al frente y en el centro de la diplomacia pública de alto riesgo sobre la guerra de Gaza, con China de nuevo como socio preferente (mientras que una normalización saudí-israelí, que podría haber sido una importante victoria en política exterior para la Administración Biden, se ha vuelto políticamente radiactiva para Riad).

La moraleja de la historia –especialmente para países como India– es que la firmeza templada con tacto y paciencia da sus frutos. El secreto saudí reside en evitar la confrontación desagradable y, en su lugar, sacudirse silenciosa y sistemáticamente la dependencia crítica de Estados Unidos diversificando las relaciones exteriores del reino.

La madre de todas las ironías en todo esto es que Estados Unidos no sólo asesinó a un general iraní de alto rango en un tercer país y el entonces presidente de la Casa Blanca incluso se jactó de ello. Igualmente, EEUU se vengó de Osama bin Laden y arrojó su cadáver en alta mar.

Ha secuestrado a decenas de ciudadanos rusos que viajaban al extranjero y los ha encerrado en prisiones en un intento de persuadirlos para que trabajen para la inteligencia estadounidense. Ahora, en junio, con un objetivo similar, la inteligencia estadounidense secuestró a un indio que transitaba por Praga. Evidentemente, la inteligencia estadounidense le estaba acechando en suelo indio.

Es aterrador pensar que los “Cinco Ojos” (alianza de espionaje e inteligencia que integran 5 países de la angloesfera: Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos) puedan haber penetrado en el núcleo del sistema de seguridad indio. Sin embargo, el secretario de Estado Blinken promete no dejar escapar a India, el socio indispensable de Estados Unidos para deshacerse de China. Casi parece como si él supiera algo sobre la diplomacia india que nosotros no sabemos. La diplomacia india está realmente atada de pies y manos.