Maquila salvadoreña perdió casi 6 mil empleos en cinco meses San Salvador. Agencia

Los empleos en maquila textil y de confección bajaron de 65,446 en junio a 59,985 en noviembre, según los últimos datos del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS), sin embargo, la Cámara de la Industria Textil, Confección y Zonas Francas de ese país dice que la situación “no es grave”.

La maquila textil y de confección experimentó una caída de casi 5,500 empleos en un lapso de cinco meses en 2022, el referido sector alcanzó un máximo de 65,446 empleos en junio, pero para noviembre habían bajado en 8.3 %.

Sobre este fenómeno se comenzó a advertir desde la semana anterior, cuando el Banco Central de Reserva (BCR) reveló las primeras estadísticas sobre exportaciones al cierre de enero, las cuales registran una reducción del 21.2 % ($23.8 millones) solo en el rubro de exportaciones de maquila, que bajaron de $112.2 millones en enero de 2021 a $88.5 millones en enero de 2022.

Si bien después de la pandemia por covid-19, para 2021, la logística relacionada con mercadería embarcada detenida en el mar comenzó a reactivarse tras la reapertura económica, ya había muchos pedidos en bodegas, en ‘stock’ había tanto materias primas como productos terminados, lo que derivó en una disminución de pedidos desde países como Estados Unidos, principal país destino de las exportaciones salvadoreñas, sobre todo del sector textil y de confección.

“No están pidiendo más y eso nos hace perder. ¿Cuál es el tema? ¿Qué hacen las empresas? Disminuir su ciclo productivo y, por ende, también personas. Si no tenés pedidos, no podés tener a la gente sin hacer nada, hay una disminución de empleo en este rubro”, declaró la directora ejecutiva de la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT), Silvia Cuéllar, en una entrevista que concedió a primera hora de la mañana a Radio YSKL el recién pasado viernes.

“Solo una empresa, diría yo mediana, me estaba comentando que ha bajado el 70 % (de su empleo)”, agregó Cuéllar. En su Informe de Coyuntura correspondiente a enero de 2023, el ISSS, además, advierte que del total de trabajadores reportados hasta noviembre de 2022, los datos revelan que el sector de “Industrias manufactureras, Explotación de Minas y Canteras y Otras actividades industriales” es que el registró el menor crecimiento interanual; en otras palabras, con respecto a noviembre de 2021, solo creció un 0.4 %, pasando de 194,103 empleados reportados al ISSS a 194,801, mientras que el sector de “Construcción”, por ejemplo, experimentó un alza del 29.4 % en para el mismo período.

Este mismo documento da cuenta de que con respecto a los nuevos trabajadores inscritos al ISSS entre enero y diciembre, comparando los años 2021 y 2022, solo los que corresponden al rubro de “Industria Manufacturera” experimentaron una caída: mientras que entre enero y diciembre de 2021 fueron inscritos 21,121 nuevos trabajadores, el año pasado solo fueron inscritos 19,719, es decir, 1,402 nuevos trabajadores menos, una baja del 7 %.

Consultada sobre el empleo en el sector textil y de confección, la directora ejecutiva de la Cámara de la Industria Textil, Confección y Zonas Francas de El Salvador (CAMTEX), Patricia Figueroa, opinó que la situación “no es grave” y sus perspectivas son positivas a mediano plazo.

Figueroa trajo a cuenta otras estadísticas: según las cuentas de la CAMTEX, también retomadas de datos que obtiene del ISSS, para noviembre de 2022 el total de empleos relacionados con el sector textil y de confección, no solamente los relacionados con maquila, sumaron 82,278, mientras que para 2021 habían sumado 79,266: “O sea que sí hubo un 4 % de reducción, que son 3,000 y algo menos de empleos; y yo creo que sí, que quizás bajemos un poquito más, pero no va a ser apoteósico”, reiteró.

“Yo siento que no es una caída grave, pero de que sí hay impacto hay, y puede que si alguna empresa pierde contratos haya reducciones, pero la industria, si usted ve a través de los últimos 10 años, más o menos, estos números se han mantenido”, aseguró.

Con respecto a las razones detrás de las bajas, la directora ejecutiva de la CAMTEX hizo las mismas valoraciones que Cuéllar: exceso de inventarios, a lo que ha venido a sumarse la inflación en Estados Unidos, la guerra entre Rusia y Ucrania que ha elevado los costos de la cadena de suministros, pero considera que todas son situaciones temporales.

Para ir superando la problemática, Figueroa ve oportunidades en el “Nearshoring”, un mecanismo de subcontratación que consiste en mudar las fábricas del país de origen a uno cercano en el que todo sea más barato, como por ejemplo en este caso, El Salvador.

“El ‘nearshoring’ está motivando o impulsando a las marcas a que compren más en la región. Lo que se está diciendo es: ‘Miren, ya vivimos varias crisis y nos mostró una gran debilidad dado que muchos de los insumos estratégicos de Estados Unidos venían de Asia y por eso se vieron seriamente afectados, la cadena de abastecimiento falló, porque nada podía venir de Asia; entonces, Estados Unidos le está apostando mucho a que su cadena de suministros, que abarca naturalmente la textil, se haga en la región”, manifestó.

La CAMTEX ha estado participando en los últimos días en jornadas de la Partnership for Central America, una alianza público-privada enfocada en el desarrollo económico del Triángulo Norte de Centroamérica para abordar las raíces económicas de la migración con la creación de empleo y programas sociales. “Esta iniciativa es de la administración del presidente (de Estados Unidos, Joe) Biden, y particularmente de la vicepresidenta, (kamala) Harris, y se está buscando cómo incentivar a que más empresas de Estados Unidos inviertan en la región”, dijo Figueroa.

“No le puedo decir si esas inversiones van a quedar en Guatemala o en Honduras o en El Salvador, pero en la región; entonces, yo creo que después de este pequeño bache, porque afortunadamente no es tan grande como pensábamos, puede venir, si Dios quiere, una mejora, o una estabilización de la producción de ropa y, si Dios quiere, que vengan más inversiones en 2024”, acotó la directora ejecutiva de la CAMTEX.

En términos generales, el total de exportaciones del país experimentó una caída del 10% en un año, al cierre de enero pasado, totalizando $522.5 millones, es decir, $56.7 millones menos que al cierre de enero de 2022, lo que equivale al 99 % de las exportaciones tradicionales (café, azúcar y camarón) de enero del año pasado, que sumaron $56.8 millones.