Níger: ¿soberanía o cambiar de colonizador? Nueva Delhi. Por M. K. Bhadrakumar (*), News Click India

La agitación de cuatro semanas en el Estado de Níger, en África Occidental, está tomando un curioso giro que ya no permite una visión binaria de “neocolonialismo e imperialismo” frente a “liberación nacional”. Los golpistas de Níger se acercan a Estados Unidos y mantienen a distancia a los contratistas militares rusos, Wagner PMC, al menos en la actual fase de transición de poder.

La rapidez con la que Washington ha desplegado a Kathleen Fitz Gibbon, una experta en África con experiencia en inteligencia, como su nueva embajadora en Niamey, indica que la diplomacia es la vía preferida, al tiempo que se mantienen todas las opciones sobre la mesa.

En un editorial, el Washington Post ha destacado este jueves que “los dos ejércitos (estadounidense y nigerino) han colaborado estrechamente durante la última década: Los oficiales están familiarizados entre sí, y los generales de Níger no han sido considerados antiamericanos”.

Del mismo modo, el informe del Departamento de Estado estadounidense sobre la embajadora Fitz Gibbon destacaba que su urgente asignación tiene como objetivo “reforzar los esfuerzos para ayudar a resolver la crisis política en este momento crítico” y que su “enfoque diplomático será abogar por una solución diplomática”.

Los tentáculos yanquis

Curiosamente, el comunicado se limita a pedir la liberación del presidente derrocado y de los miembros de su familia, e ignora la petición específica anterior relativa a su restitución. La lectura da a entender que la diplomacia estadounidense está extendiendo sus redes y no se limitará a la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO).

En vísperas de la llegada de la embajadora Fitz Gibbon a Niamey, The New York Times publicó una entrevista con Ali Lamine Zeine, primer ministro designado de Níger. Con toda seguridad, Zeine, máximo responsable civil de la junta militar, hablaba en nombre de los generales y se dirigía al público occidental.

Las declaraciones de Zeine sugieren que la cúpula gobernante en Niamey es un grupo inteligente y podría estar en el juego a largo plazo, que busca un compromiso directo con Estados Unidos. De hecho, la propia CEDEAO se encuentra en una encrucijada tras su primer cara a cara con el general Abdouramane Tchiani el fin de semana.

La misión mediadora de la CEDEAO estaba encabezada por el general Abdulsalami Abubakar, estadista y hacedor de reyes de enorme influencia, último jefe de Estado militar de Nigeria y fuente de autoridad moral que había cumplido su palabra de entregar el poder a un gobierno elegido democráticamente, haciendo realidad el tan ansiado sueño de los nigerianos.

Tras regresar de Niamey, Abubakar informó al Presidente Bola Tinubu y posteriormente habló con los medios de comunicación, donde expresó su optimismo ante la posibilidad de que la crisis de Níger no se deteriore más allá de la diplomacia.

Preguntado sobre si había alguna posibilidad de evitar una acción militar de la CEDEAO en Níger, Abubakar declaró: “Esperemos que la diplomacia acabe con esto. Nadie quiere ir a la guerra, no compensa a nadie, pero nuestros líderes han dicho que si todo falla –y no creo que todo falle, llegaremos a alguna parte– saldremos de este lío”.

En pocas palabras, Níger se enfrenta a una situación “desordenada” más que a una situación revolucionaria. Tal vez se perciban ciertos elementos bonapartistas (gobernar con respaldo popular, pero sin parlamento), de los que, por supuesto, hay mucho que reprochar, ya que las élites africanas y sus fracasos son un factor importante, no sólo porque la opinión pública las asocia con Francia, sino debido al malestar gemelo de una pobreza de ideologías políticas y populismo, aparte del ascenso de nuevas generaciones de jóvenes frustrados por un statu quo que, a sus ojos, es obra de Francia.

Rusia, EEUU, Francia

Por tanto, es importante señalar que la amenaza de que Rusia llene el vacío es exagerada y no debería justificar la intervención occidental. Lo que hay que entender es que parte del atractivo de Rusia es que muchos africanos ven a Moscú como una especie de “anti-Francia”. A la inversa, cuanto menos viva Francia como potencia ex colonial explotadora en el imaginario popular, menor será el atractivo simbólico de Rusia.

Se puede ver que los propios rusos entienden esto detrás de la retórica anticolonial y antiimperialista de Moscú. Un comentario del diario ruso Nezavisimaya Gazeta señalaba hace tres días que “para la Federación Rusa, es digno de mención que los golpistas se hayan desvinculado por primera vez de Rusia y de las PMC de Wagner, asegurando a Occidente que estaban dispuestos a llevar a cabo una cooperación política y económica con ella”.

Sin embargo, el general Tchiani, que encabeza a los rebeldes, no va a abandonar el poder. Por otra parte, ya no repite que el ex presidente Bazum será juzgado. La delegación de la CEDEAO que se reunió con el derrocado presidente Mohamed Bazum, estimó que no corre ningún peligro inminente. Los golpistas han escuchado la severa advertencia de Washington.

El general Tchiani también se está distanciando del estridente apoyo público a los militares, que parece avergonzarle. La salvedad, según el diario ruso, es que “a juzgar por las recientes acciones y declaraciones de los militares nigerinos, realmente no quieren cortar toda posibilidad de diálogo con Francia, Estados Unidos y las organizaciones que apoyan”.

En la entrevista del New York Times, Zeine expuso las ideas de las prioridades de política exterior de las nuevas autoridades. Rechazó categóricamente las suposiciones y afirmaciones de que Moscú estuviera detrás del golpe. “No veo ninguna intención por parte del gobierno militar de Níger de cooperar con Rusia o con el grupo Wagner”, afirmó Zeine.

Incluso advirtió a Occidente que fuera discreto para no empujar a Níger a los brazos de Wagner. (Según los informes, el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha volado al vecino Mali en el Sahel, alimentando las especulaciones).

Y lo que es más importante, Zeine declaró claramente al New York Times que el vector pro francés de la política exterior seguirá siendo el mismo para Níger, incluso bajo las nuevas autoridades. “Estudiamos en universidades francesas, nuestros oficiales estudiaron en Francia”, afirmó.

¿Anticolonialistas y oportunistas?

En conjunto, Nezavisimaya Gazeta observó con ironía: “A juzgar por la entrevista, lo único que buscan Tchiani y sus colaboradores es una revisión de los términos de la cooperación con la antigua metrópoli”. En palabras de Zeine, “sólo queremos que se nos respete”. Es concebible que esto se refiera a la revisión de las condiciones de extracción de las reservas de uranio y oro de Níger. Ambas están ahora suspendidas.

Dicho esto, existe una gran incertidumbre sobre las intenciones reales de los protagonistas. ¿La junta, que tiene intereses de clase o corporativos, busca algunas concesiones para salvar la cara o simplemente está ganando tiempo? ¿Está Occidente reduciendo sus estridentes demandas anteriores de restauración inmediata del régimen democrático a una modesta expectativa realista de dejar que Bazoum se exilie e imponer a los golpistas un plazo para la transferencia del poder a un gobierno elegido? No hay respuestas fáciles.

Una importante gota que colma el vaso es que la Unión Africana, en una sesión celebrada el martes en su sede de Addis Abeba, al tiempo que suspendía la adhesión de Níger, decidió que necesitaba tiempo para estudiar las implicaciones de cualquier intervención armada en ese país.

La opinión interna de Nigeria también se opone vehementemente a cualquier intervención militar de la CEDEAO. Después de todo, intervenciones similares en Liberia y Sierra Leona no tuvieron un final feliz en Nigeria, a la que las potencias occidentales llevaron por el camino del jardín y dejaron con la lata de gusanos en la mano. Nigeria tiene entre manos una grave situación de seguridad interna que no admite distracciones. Las provincias del norte de Nigeria tienen afinidades tribales y étnicas con Níger y se han declarado en contra de la guerra.

(*) M. K. Bhadrakumar, diplomático jubilado, es uno de los más prestigiosos analistas internacionales de Asia. Ocupó numerosos cargos relevantes en distintos gobiernos de India.