De Atenas, Napoleón, Lenin… y de sancionadores y sancionados Por Valery Burt | Centenario, Rusia

Imagen de portada: Sanciones. La Guerra de los Cien Años. Las lecciones del lejano bloqueo económico son sorprendentemente relevantes para la Rusia moderna. Sabuesos de la Entente. 1919

Las sanciones económicas, de las que tanto se habla hoy, han sido en realidad una herramienta política en todo momento. Incluso antes de nuestra era. Se podría decir que siempre se han utilizado.

En el año 432 a.C., la Asamblea ateniense aprobó la llamada Psefisma (en griego, “decisión”) de Megara. Se trataba de la ciudad de Mégara. Albergaba a los esclavos atenienses fugitivos, entre los que había mujeres. Los atenienses declararon el “Psefisma megariense” en el que establecían que se le cerrarían todos los puertos que estén bajo su dominio y los del mercado ático, apelando a que los megarieses habían arado tierras santas además de resguardar a esclavos atenienses fugitivos. Como castigo, se prohibió a los comerciantes de esta ciudad comerciar en Atenas y en sus puertos controlados.

Aristófanes escribió sobre esto en su comedia “Los Acarnios”:

…entonces los megaranos, habiendo sufrido la hambruna,
Los espartanos piden a los espartanos que reviertan su decisión,
…que los atenienses hicieron por las chicas.
Nos lo han pedido a menudo, pero no tenemos piedad.
Hubo un traqueteo de armas.
“Mejor no”, dirán. Pero, perdóname,
¿qué otra cosa podría hacer?

La prohibición del comercio supuso un duro golpe para la economía de Mégara, y las autoridades de la ciudad decidieron unirse a la alianza del Peloponeso dirigida por Esparta.

Cabe destacar que este método de presión agradaba a los atenienses, ya que de esta manera podían ejercer presión sobre otros estados sin el uso de la fuerza. Sin embargo, esto provocó un gran resentimiento entre los países de la alianza del Peloponeso. Estalló un conflicto militar que se convirtió en una larga guerra (431 a 401 a.C.). Atenas fue derrotada, perdiendo su hegemonía sobre Grecia y viéndose obligada a ceder el liderazgo a Esparta.

Napoleón y los ingleses

Las sanciones económicas, similares a las que ahora utiliza Estados Unidos, fueron utilizadas por Napoleón contra Gran Bretaña. Tras perder la batalla de Trafalgar en octubre de 1805, se dio cuenta de que el imperio insular no sería derrotado por la fuerza militar. Y trató de aislar a Gran Bretaña cerrándole los puertos europeos. Además de Francia, participaron en el bloqueo continental Rusia, Italia, España, Holanda, Prusia y Austria.

Sin embargo, el bloqueo a los ingleses no era tan fuerte, ya que los buques de guerra extranjeros eran inferiores a los británicos en número y fuerza. Y así los barcos mercantes extranjeros, bajo su protección, penetraban en los puertos del imperio.

Aun así, surgieron graves dificultades para los británicos. Muchos productos subieron de precio, las empresas tuvieron problemas con las materias primas y el descontento de los trabajadores aumentó a medida que los salarios disminuían. Pero las mismas preocupaciones también las tenían los europeos. Después de todo, la economía europea era un organismo único…

Paradójicamente, el bloqueo continental había beneficiado a Gran Bretaña. Las industrias que antes dependían de las importaciones comenzaron a desarrollarse. Los británicos comenzaron a producir –¡sustitución de importaciones del siglo 19!– y comprando más productos nacionales.

También marcó un cambio en la moda… Por ejemplo, el terciopelo francés de Lyon, que solía ser popular, se convirtió en algo anticuado. Los británicos se olvidaron de los brocados, los encajes y los tejidos de colores vivos. Las prendas empezaron a fabricarse con telas finas de lana y con lino bien trabajado.

Contra el poder soviético

La intervención contra la Rusia soviética, en la que participaron Estados Unidos y los países de la Entente, no pudo ayudar al Ejército Blanco a derrocar el régimen bolchevique. Y muchos en Occidente lo entendieron. Entre los escépticos se encontraba el primer ministro británico David Lloyd George, que en el verano de 1919 dijo: “La idea de aplastar al bolchevismo con la fuerza militar es una pura locura… y confiar en ellos (Denikin, Kolchak, los checos y los polacos) es construir sobre arenas movedizas”.

Los mecanismos económicos se pusieron en marcha, pero el Primer Ministro británico se opuso igualmente a ellos. No obstante, los estadounidenses –representados por el presidente Woodrow Wilson y el secretario de Estado Robert Lansing– lograron convencerlo. “Es fácil imaginar la repulsión física de Lansing ante los audaces camaradas que huelen a sudor y a tabaco y que amenazan con convertir a Rusia y al mundo entero en una olla hirviendo de revolución socialista”, escribió David Foglesong, de Rutgers, en su libro «American Mission and the Evil Empire: A Crusade for a ‘Free Russia’» («La Misión Americana y el Imperio del Mal: Una cruzada por una “Rusia libre”».

(Nota del Editor. El 19 de octubre de 1919, las potencias aliadas anunciaron un bloqueo económico contra Rusia. Se invitó a Alemania y a los países neutrales a unirse a ella. Esto es lo que se escribió en la nota de las potencias aliadas:

“La pronunciada hostilidad de los bolcheviques hacia todos los gobiernos y el programa internacionalista de la revolución propagado por ellos en el extranjero constituyen un peligro para la existencia nacional de todas las potencias. Cualquier aumento de la fuerza de los bolcheviques aumentaría el peligro y contradiría el deseo de todas las naciones que buscan la restauración de la paz y el orden social. Sobre la base de estas consideraciones, las potencias aliadas y unidas, después de haber estudiado la cuestión de las relaciones comerciales con la Rusia bolchevique, comprueban que estas relaciones sólo podrían tener lugar, de hecho, a través de la mediación de los dirigentes del gobierno bolchevique; tendrían a su discreción los productos y los recursos que la libertad de comercio traería consigo, consiguiendo así un aumento considerable del poder tiránico que ejercen sobre la población rusa”.

¿Y qué sanciones? No permitir que ningún barco entre o salga de los puertos rusos. No hay bienes por ningún medio, a un lado o al otro. No hay visados hacia o desde Rusia, excepto en casos especiales con el consentimiento de los gobiernos aliados. No hay transacciones bancarias con Rusia. Negación a los ciudadanos de comunicarse con Rusia, incluso por correo. Control del Golfo de Finlandia por buques militares para no dejar pasar una golondrina

William Bullitt, enviado por el presidente de EEUU Woodrow Wilson, visitó Moscú en marzo de 1919 para discutir las condiciones de vida en Rusia y sus relaciones con el mundo exterior. Esto es parte de su informe: “los rojos están aislados de las comunicaciones y los suministros, hay una extrema escasez de combustible. Hay hambre en Moscú y San Petersburgo. Alta mortalidad, epidemias, falta de medicamentos. Sólo funciona la industria del armamento. Todo está subordinado a las necesidades del ejército. El ejército está bien. El gobierno tiene un alto grado de control. Los consejos como forma de gobierno son aceptados por el pueblo. La vida ordinaria organizada está en orden. Los teatros están funcionando. En un año y medio se ha hecho más en la educación pública que en 50 años“.

El bloqueo económico no es para influir, sino para frenar).

Por cierto, ese trabajo está dedicado a los implacables –aunque infructuosos– intentos de Estados Unidos de “reformar” Rusia, algo que lleva haciendo desde hace décadas. Los métodos han sido variados: políticos, militares, económicos. Esta “tradición” continúa hasta hoy.

Los historiadores creen que el papel principal en la imposición de sanciones económicas contra Rusia lo desempeñaron no sólo los estadounidenses, sino también el gobernante francés Georges Clemenceau (dos veces primer ministro de Francia entre 1906 y 1909, y entre 1917 y 1919). También influyó el hecho de que el líder soviético Lenin y sus asociados declararon que no reconocían las deudas zaristas. Esto significaba que Francia perdía una gran cantidad: había prestado miles de millones de dólares a la Rusia zarista. Y los tenedores de valores rusos se quedaron, como se dice, sin nada. Por cierto, Rusia liquidó su deuda casi 80 años después, en 1997. Nuestro país también tuvo que abrir su cartera a los británicos, pues el zar Nicolás II también les debía un buen dinero.

En octubre de 1919, el Consejo Supremo de la Entente (fundada en 1907 por Francia, Rusia y Gran Bretaña, a la cual durante la Primera Guerra Mundial se sumaron de hecho Serbia, Bélgica, Japón, Italia, Rumanía, Portugal, Estados Unidos, Grecia y China) declaró un bloqueo económico completo a la Unión Soviética.

Se enviaron llamamientos a otros países para que se unieran a esta acción, para que detuvieran todo el comercio con Moscú, para que se abstuvieran de enviar trenes o barcos, para que prohibieran a los bancos realizar operaciones con Rusia. Además, el Consejo Supremo de la Entente recomendó a los jefes de otros países que prohibieran a sus ciudadanos comunicarse con el país soviético por teléfono y telégrafo.

Sin embargo, el bloqueo económico empezó a debilitarse al cabo de unos meses, porque simplemente no era rentable para sus organizadores: Rusia era un mercado enorme, cuya pérdida era una locura impensable.

Los “imperialistas” permitieron las operaciones comerciales con el “pueblo ruso”, o, más exactamente, con las organizaciones cooperativas, ya en enero de 1920.

Las sanciones se levantaron finalmente cinco años después. Por cierto, el primer país que rompió el bloqueo fue Estonia, que acababa de obtener la independencia.

Lenin y las sanciones

Cabe señalar que Occidente robó a Rusia a conciencia, y las sanciones no tuvieron nada que ver. Los merodeadores intervencionistas se llevaron materias primas, coches, petróleo, madera, grano, caucho, cobre, medicamentos, locomotoras, vagones… Y las atrocidades de los huéspedes no invitados fueron muchas: torturaron a varias decenas de miles de civiles.

…En febrero de 1920, el periódico estadounidense World publicó una entrevista con Lenin, presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo. La conversación con el corresponsal de la publicación, Lincoln Eyre, tuvo lugar en el despacho del jefe de Estado en el Kremlin, en inglés.

La conversación se centró en la represión económica de la Rusia soviética por parte de Occidente. Entre otras cosas, Lenin dijo que “algunos hombres de negocios estadounidenses parecen estar empezando a darse cuenta de que es más sensato hacer negocios rentables en Rusia que hacer la guerra a Rusia, y esto es una buena señal. Necesitaremos los productos industriales estadounidenses –locomotoras, coches, etc.– más que los bienes de cualquier otro país”.

Lenin continuó diciendo algo que está en sintonía no sólo con aquella época sino con la situación actual: “Los estadistas de Europa y Estados Unidos no parecen entender que la actual ruina económica de Rusia es sólo una parte de la ruina económica mundial. Mientras el problema económico no se vea desde una perspectiva internacional, sino desde la perspectiva de las naciones individuales o de un grupo de naciones, será imposible resolverlo”.

Sin Rusia, Europa no podrá mantenerse en pie… En Rusia tenemos trigo, lino, platino, potasa y muchos minerales que el mundo entero necesita desesperadamente. Al final, el mundo tendrá que acudir a nosotros por esto, tengamos o no bolchevismo…”.

La cooperación entre la URSS y Occidente alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos esperaban que los aliados siguieran colaborando en tiempos de paz. Sin embargo, esto no ocurrió: muy pronto, el Este y el Oeste quedaron separados por el “telón de acero”.

80 años de acoso y represión

En 1946 se creó el Comité de Coordinación para el Control de las Exportaciones, que acabó incluyendo a los países de la OTAN y a Japón. En esencia, esta organización se convirtió en un instrumento de bloqueo económico contra la URSS y otros países socialistas. El Comité elaboró una lista de mercancías cuyas exportaciones a Oriente estaban prohibidas. Esto se hizo para impedir que la Unión Soviética y sus aliados tuvieran acceso a tecnología avanzada y equipos modernos.

Todos los intentos de eludir las prohibiciones fueron reprimidos. Por ejemplo, la empresa japonesa Toshiba Machine Company y la noruega Kongsberg Gruppen suministraron ocho fresadoras equipadas con complejos de computación de alto rendimiento a la URSS, y los estadounidenses las “pillaron”. Después, se canceló el contrato de la empresa asiática para suministrar equipos al Ejército y la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Al final, los esfuerzos del mencionado comité para bloquear a la URSS fracasaron. La inteligencia soviética creó una red de empresas clandestinas en varios países del mundo, que compraron los dispositivos y mecanismos necesarios, que pronto comenzaron a llegar a la Unión Soviética. Así, aparecieron en el país los ordenadores, una copia exacta de los fabricados por la IBM estadounidense.

Es pertinente recordar cómo, en 1960, los dirigentes de la RFA, bajo la presión de Estados Unidos, cancelaron un contrato de suministro de tubos de gran diámetro para gasoductos a la URSS. Los alemanes sufrieron grandes pérdidas: la empresa Mannesmann y Krupp perdieron entre 80 y 100 millones de marcos. Sin embargo, muy pronto Pervouralsk puso en marcha la producción de estos mismos tubos.

En la planta se colocó una irónica pancarta con un llamamiento al Bundestag: “Si nos prohíben la venta de tuberías, ustedes mismos se irán al garete”.

En resumen, vale la pena recordar las consecuencias de las sanciones económicas para todos los implicados. Mejor aún, eche un vistazo a la historia, empezando por la antigüedad. Allí se pueden encontrar muchas cosas útiles e instructivas.