¿Cómo amenaza al mundo el litigio entre India y Pakistán? Por Kirill Gromov | Readovka, Rusia

Las fuerzas armadas de Pakistán se pusieron en alerta máxima el 24 de abril de 2022 después de que India anunciara una operación militar en Cachemira. Cada día que pasa, la situación se agrava. Durante 75 años, Cachemira ha sido una de las regiones más militarizadas del mundo y también el punto más inestable.

El Valle de Cachemira está ubicado al sur de la parte más occidental de la cordillera de los Himalayas y junto a las zonas aledañas conforman lo que se denomina como Cachemira, con una población de aproximadamente 13 millones de personas

El conflicto indo-pakistaní es un conflicto armado entre India y Pakistán que se mantiene desde su independencia en 1947. La antigua disputa sobre la propiedad de Cachemira es la principal causa de los enfrentamientos entre ambos estados. Decenas de miles de personas han muerto desde el primer día de la lucha por Cachemira.

La tensión en la región es peligrosa. El primer conflicto entre India y Pakistán (1947-1949) tuvo lugar poco después de que India se independizara de Gran Bretaña y el nuevo Estado de Pakistán apareciera en el mapa mundial el 14 de agosto de 1947. Como resultado, India obtuvo el control de aproximadamente 2/3 del territorio; el resto fue a Pakistán. El conflicto provocó tensiones entre los dos países, que continúan hasta hoy. El territorio está ahora fragmentado. Ambos estados gobiernan estas zonas, además de una pequeña bajo control chino. No se espera que los estados se calienten en un futuro próximo. Ambos países poseen capacidad nuclear y una guerra entre ellos podría ser muy costosa para el mundo.

Tres potencias nucleares

No es de extrañar que, con su frontera común y su permanente estado de hostilidad, India y Pakistán aspiren a superar a su vecino, incluso en el ámbito nuclear. Tras el bombardeo de la India en 1974, era sólo cuestión de tiempo que Islamabad desarrollara el suyo propio. Como dijo el entonces primer ministro pakistaní: “Si India construye sus propias armas nucleares, nosotros construiremos las nuestras, aunque tengamos que comer hierba”. Y lo hicieron, aunque con 20 años de retraso. Tras el ensayo de India en 1998, Pakistán se apresuró a realizar el suyo propio, detonando varias bombas nucleares en el emplazamiento de Chagai. Pakistán tiene de 130 a 140 cabezas nucleares. La primera y última prueba la hizo en 1998

India posee 120 a 130 cabezas nucleares. Su primera prueba la hizo en 1974 y la última en 1998. A pesar de haber detonado con éxito un artefacto nuclear ya en 1974, India no se reconoció oficialmente como potencia nuclear hasta finales del siglo pasado. Es cierto que, tras detonar tres artefactos nucleares en mayo de 1998, India declaró su renuncia a realizar más pruebas sólo dos días después.

En medio del conflicto está la gran potencia: China, con 270 cabezas nucleares. China es el único país que se ha comprometido a no lanzar (o amenazar con lanzar) ataques nucleares contra Estados no nucleares. Y a principios de 2011, China declaró que sólo mantendría sus armas a un nivel mínimo suficiente. Sin embargo, desde entonces, los defensores chinos han ideado cuatro tipos de nuevos misiles balísticos capaces de transportar ojivas nucleares. Por tanto, la cuantificación precisa de este “nivel mínimo” sigue siendo una cuestión abierta.

La gravedad del conflicto entre India y Pakistán la sienten sobre todo los lugareños, que se han visto envueltos en el conflicto contra su voluntad. La historia del enfrentamiento incluye dos guerras (1947 y 1965), varias operaciones militares y muchas escaramuzas menores en las que participan no sólo las fuerzas armadas sino también la población civil.

Como resultado, hoy la economía de la región es extremadamente frágil, al igual que su situación política. En Cachemira hay un alto nivel de desempleo y pobreza. Según Lord Nazir Ahmed, ex miembro del Parlamento británico y experto en la región, el territorio se ha convertido en un foco de terrorismo.

Junto con Ahmed, muchos expertos creen que ignorar el descongelamiento del conflicto de Cachemira hará más difícil la lucha contra grupos criminales como el Estado Islámico (prohibido en Rusia) y los talibanes (prohibidos en Rusia).

El papel de China

China es un estrecho aliado de Pakistán, pero su posición en el conflicto también es complicada. China controla pequeñas zonas en el este de Cachemira, pero lo más importante es la asociación con Islamabad, la capital pakistaní, y la rivalidad con Delhi, la capital india. Sin embargo, en todos los conflictos anteriores, China ha adoptado una posición neutral.

Hay otra circunstancia importante de la presencia en la región: el agua. El sistema fluvial del Indo está formado por tres ríos occidentales -el Indo, el Jhelam y el Chinab- y tres orientales -el Sutlej, el Bias y el Ravi-. En virtud del Tratado de las Aguas del Indo, se concedió a India el uso exclusivo de los ríos orientales hasta la frontera pakistaní.

Pakistán tiene derechos similares sobre los ríos occidentales. Sin embargo, sus cabeceras están en territorio indio. Pakistán teme desde hace tiempo que, en caso de conflicto, los indios se limiten a bloquear los ríos y crear una sequía artificial en el país. Cabe señalar que en todos los conflictos anteriores con Pakistán, India nunca ha violado los términos del tratado.

El Tratado de las Aguas del Indo entre la República de la India y la República Islámica de Pakistán, fue firmado en la ciudad pakistaní de Karachi el 19 de septiembre de 1960 con la mediación del Banco Mundial (entonces Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento).

El sistema fluvial del Indo está formado por tres ríos occidentales: el Indo propiamente dicho, el Jhelam y el Chinab, y tres ríos orientales: el Sutlej, el Bias y el Ravi. El tratado otorgaba a la India -con pocas reservas- el uso exclusivo de las aguas de todos los ríos orientales y sus afluentes hasta su paso por el territorio pakistaní. Pakistán, a su vez, recibió el uso exclusivo de las aguas de los ríos occidentales, así como una compensación monetaria única por la pérdida de agua de los ríos orientales. Los dos países acordaron intercambiar datos y cooperar en diversos asuntos relacionados con el tratado. Para ello se creó una Comisión Permanente del Indo.

El tratado fue el resultado de la preocupación de Pakistán por el hecho de que, al estar la cabecera del río Indo en territorio indio, este hecho podría permitir a su gobierno crear sequías y hambrunas durante una posible guerra con Pakistán. Sin embargo, India no ha violado el tratado en ninguno de los conflictos.

¿De quién es históricamente Cachemira?

Incluso antes del fin del dominio de la Corona británica en la India en 1947, Cachemira se convirtió en un territorio en disputa. El Reino Unido había dividido el subcontinente en dos partes: la India, predominantemente hindú, y el Pakistán, predominantemente musulmán.

El jefe de Cachemira no pudo decidir inmediatamente a qué estado se uniría el territorio que controlaba, y no estaba entonces en condiciones de celebrar un referéndum. El maharajá acabó optando por la unificación con India, pero fue demasiado tarde; el país entró en guerra con Pakistán por la región, que duró dos años.

Cuando los países llegaron a un armisticio, Pakistán no retiró sus tropas y Cachemira se dividió en dos partes. Con el telón de fondo de la confrontación, China se fue apoderando de una parte de la región: desde la década de 1950, administra la parte oriental del territorio en disputa, llamada Aksaichin, que reclama la India.

La segunda guerra entre India y Pakistán comenzó en 1965. Entre 1980 y 1990, el descontento con el régimen gobernante de India dio lugar a un movimiento de resistencia, con ataques armados, protestas masivas y el surgimiento de grupos patrocinados por Pakistán.

En 1999, cuando ambos países reivindicaron la posesión de armas nucleares, las autoridades indias se vieron obligadas a participar en el breve pero devastador conflicto de Kargil con fuerzas respaldadas por Pakistán. Oficialmente, la parte paquistaní negó cualquier implicación en el conflicto. Los funcionarios indios prefirieron no utilizar la palabra “guerra” durante el conflicto, mientras que la parte pakistaní negó cualquier implicación. El conflicto terminó con una victoria formal de los indios, que consiguieron retomar casi todo el territorio que habían perdido en los primeros días de lucha.

La victoria india se produjo a costa de una altísima presión de tropas, con una superioridad numérica basada en el poder aéreo y el armamento pesado, aunque los militantes sólo estaban equipados con armas pequeñas y ligeras (aunque la artillería de Pakistán era visible, se utilizó con bastante moderación).

Las consecuencias políticas para Pakistán han sido muy desafortunadas. La derrota afectó a la moral de las fuerzas armadas del Estado y, en general, dañó la reputación del ejército y el gobierno de Pakistán. La tensa relación que se estableció entre Nawaz Sharif y el Jefe del Estado Mayor del Ejército, P. Musharraf, tras la guerra, dio lugar a un golpe de Estado y a la destitución de Sharif como primer ministro. En Pakistán, los militares volvieron al poder tras un intervalo de 12 años.

El conflicto dejó un cúmulo de cuestiones sin resolver que condujeron a otro enfrentamiento en 2001-2002.

¿Qué quieren los cachemires?

Desde la década de 1950, la ONU ha pedido un referéndum en Cachemira para decidir la territorialidad de la región “caliente”, teniendo en cuenta las opiniones de la población civil. Inicialmente, India apoyó la idea, pero más tarde decidió que un referéndum era innecesario, ya que se estaban celebrando elecciones en la parte india de Cachemira.

La población de la parte india de Cachemira es un 60% musulmana, el único estado de la India donde son mayoría. Pakistán no comparte esta postura y cree que muchos habitantes de la región no quieren vivir bajo control indio y preferirían vivir en Pakistán o en un Estado independiente.

Los analistas señalan que la juventud de Cachemira se está radicalizando rápidamente, a ambos lados de la frontera. Hace unos años, las protestas en Cachemira eran mayoritariamente pacíficas. Hoy en día, los jóvenes prefieren tomar las armas, dice Hussein Askari, editor del Servicio Urdu de la BBC.

La situación en la región se ha ido agravando desde hace varios años. Hace un año que no se producen conversaciones directas entre los gobiernos indio y pakistaní sobre Cachemira, aunque los militares de ambos lados de la frontera están en comunicación.

Desde el atentado de Bombay en 2009 no ha habido el llamado “diálogo global” entre los países. Sin embargo, desde que llegó al poder, el primer ministro indio, Narendra Modi, ha adoptado una postura más dura sobre Cachemira que sus predecesores.

El escenario que todos temen

El aumento de las tensiones en el Indostán podría tener consecuencias catastróficas. Una escalada en Jammu y Cachemira o un gran atentado en la India, como el de Bombay en 2008, podría ser el detonante que desencadenara una cadena de acontecimientos que condujera a un ataque nuclear preventivo en cualquiera de los dos bandos.

El principal problema, según muchos analistas, es que nadie sabe cuáles son los criterios para que Pakistán utilice armas nucleares o lo que pueda percibir como el inicio de una guerra por parte de India. El segundo problema es que los atentados terroristas en India pueden no estar relacionados en absoluto con Pakistán, pero esto será difícil de convencer a la parte india.

En 2019, se publicó un estudio estadounidense sobre las consecuencias de una guerra nuclear entre India y Pakistán. Los autores concluyeron que, aunque las cargas combinadas de los dos países no eran tan grandes, su uso provocaría un desastre climático que causaría grandes problemas agrícolas y una hambruna masiva. Como resultado, según el informe, unos mil millones de personas morirían en diez años. Así pues, la cuestión aparentemente distante de India y Pakistán concierne en realidad al mundo entero.