Desglobalización Por Vladimir Tregubov | Gazeta, Rusia

El proceso de globalización parece haber cobrado impulso a partir de los años ochenta. Sus principales factores fueron el abaratamiento de los transportes y las comunicaciones, la aparición de Internet y la desregulación de los mercados financieros, que provocó un aumento de los flujos de capital transfronterizos. El mundo se unificó. La economía mundial, basada en los principios de la Organización Mundial del Comercio, comenzó a abolir gradualmente las restricciones comerciales entre países, liberalizando el flujo de mercancías.

Los acontecimientos de los últimos años y meses han cambiado radicalmente la imagen del mundo. En primer lugar, se impusieron restricciones al suministro de bienes relacionados con el Covid-19. Las cadenas de suministro se interrumpieron y los precios de los productos básicos aumentaron debido a las normas más estrictas sobre el transporte, el envasado y el almacenamiento de los productos alimenticios. Los cierres restringieron gravemente el tráfico de pasajeros. Las industrias del turismo, la restauración y el cine disminuyeron. La circulación entre países estaba muy restringida.

También ha contribuido la guerra comercial de EEUU contra la República Popular China declarada por Donald Trump. El duro y pragmático hombre de negocios, que también ostentó poder político, exigió que las empresas estadounidenses trasladaran su producción de China a Estados Unidos para crear nuevos puestos de trabajo. ¿Absurdo, dirá usted? Por supuesto, si la mano de obra cualificada y disciplinada es barata en China, es más rentable tener la producción allí.

Aparte de los eslóganes populistas, Trump ha impuesto sanciones reales contra empresas chinas, recordemos la historia de Huawei. El comercio entre EEUU y China ha disminuido, los contenedores de transporte apilados en los puertos de EEUU provocaron inmediatamente escasez en otras regiones, lo que provocó un aumento de su coste de hasta el 400%.

Pero la respuesta de Occidente a la Operación Militar Especial de Rusia en Ucrania fue lo que más contribuyó a la ruptura de los vínculos económicos mundiales establecidos. Rusia quedó efectivamente excluida de las relaciones económicas mundiales. Esto fue en gran medida en detrimento de los iniciadores: los propios países europeos.

Por ejemplo, a pesar de la insustituible dependencia de las importaciones energéticas de nuestro país, los dirigentes europeos las han abandonado sistemáticamente. Esto es particularmente evidente en Europa Central y del Este. Eslovaquia depende en un 70% de las importaciones de gas de Rusia, Bulgaria en un 77% y la República Checa en un 66%. En total, las importaciones de gas de Rusia cubren aproximadamente el 40% de las necesidades de Europa, lo que en términos físicos supone entre 155,000 y 170,000 millones de metros cúbicos al año.

Europa quiere alejarse totalmente del gas ruso, pero esa es la tarea más difícil. Aunque el petróleo y el carbón, que también cubren gran parte de las necesidades de Europa, pueden ser sustituidos por gas de otros países, es mucho más difícil.

En primer lugar, el gas ruso llega a través de todo un sistema de gasoductos, lo que lo hace barato. “Gazprom suministra gas a precios contractuales a largo plazo bastante bajos (250-350 dólares por mil metros cúbicos), mientras que el precio en el mercado al contado alcanza los 1,400 dólares por mil metros cúbicos.

En segundo lugar, sólo se puede sustituir por gas licuado, que es más caro que el gas natural ruso, a veces muchas veces.

En tercer lugar, para pasar al GNL es necesario construir todo un sistema de nuevos gasoductos, plantas de regasificación, y lo más difícil es construir terminales marítimas para recibir los buques gaseros. Dado que las principales terminales receptoras de GNL están en la Península Ibérica, será necesario construir gasoductos hacia los países de Europa Oriental y Central que tradicionalmente recibían gas de la URSS.

En cuarto lugar, la construcción de terminales marítimas de recepción de GNL es bastante cara y llevará al menos 2-3 años.

En quinto lugar, no hay capacidad de GNL disponible en el mercado para satisfacer las necesidades de Europa. EEUU promete suministrar sólo 15 mil millones de metros cúbicos de gas; más o menos la misma cantidad puede ser proporcionada por Qatar, que también prometió construir nuevas plantas de licuefacción, pero luego se negó pues las inversiones son enormes, y nadie da garantías de venta a los altos precios actuales.

En resumen, redirigir el suministro de gas destinado a Asia hacia Europa en un año es poco realista, por mucho que los líderes de la UE lo deseen. Al mismo tiempo, Europa sigue necesitando llenar sus almacenes subterráneos para sobrevivir al otoño y al invierno. Y sin gas, no sólo los residentes de la UE correrían el riesgo de congelarse, sino que muchas empresas químicas, como BASF, se paralizarían y sus empleados se quedarían sin trabajo. Una planta siderúrgica de Baviera podría paralizarse por completo. Más de un millar de empleados estarán de baja sin sueldo. Numerosas fábricas de cerámica en Italia corren el riesgo de cerrar. Fábricas de cemento en España. Y mucho, mucho más.

Alimentos y fertilizantes

No olvidemos otra consecuencia del rechazo al gas ruso: la reducción de los fertilizantes nitrogenados, que provocará una aguda crisis alimentaria y probablemente una hambruna en muchas regiones de la Tierra.

También hay que tener en cuenta que Ucrania y Rusia aportan el 25% del comercio mundial de cereales. Debido a las acciones de Kiev, unos 25 millones de toneladas de trigo no pueden exportarse a través del Mar Negro. Las superficies cultivadas se han reducido a la mitad, según algunas estimaciones. Las sanciones antirrusas han creado dificultades en la logística, los seguros y el pago del grano ruso. Sin embargo, la UE sigue debatiendo las restricciones a su transporte.

Por si fuera poco, una sequía en la India ha obligado a ese país a prohibir las exportaciones de trigo. Además, el clima cálido en Francia y Estados Unidos podría reducir considerablemente la cosecha de cereales en estos países.

Las interrupciones en las cadenas de suministro mundiales harían subir el precio del pan, los cereales, los forrajes y los productos de confitería. En última instancia, esto podría dejar a millones de personas desnutridas. La crisis alimentaria afectará a los países que dependen de la importación de alimentos: Oriente Medio, el Norte de África, América Central y el Sudeste Asiático. El canciller alemán Scholz ha admitido que incluso la población de su país podría morir de hambre.

Carbón, petróleo, minerales

Además, Europa ha impuesto un embargo a las importaciones de carbón ruso, cuya dependencia también es importante: hasta un 40%. Los principales compradores de carbón ruso –Alemania, Polonia y los Países Bajos, pero también otros países de la UE– tendrán que encontrar sustitutos para los suministros rusos en un mal momento: los mayores exportadores –Australia e Indonesia– han recortado la producción a causa de la pandemia y las inundaciones. El carbón escasea en el mercado y los consumidores asiáticos intentan sustituirlo por gas más caro. Así que la escasez de carbón también contribuirá a la inflación en Europa, junto con otros precios más altos de la energía.

La dependencia europea de las importaciones de petróleo ruso también es elevada. Por ejemplo, Hungría tiene la única refinería del mundo configurada tecnológicamente para trabajar sólo con nuestro crudo pesado y agrio. Alemania depende en un 25% de las importaciones de petróleo de Rusia. Y aunque esta cifra está disminuyendo, lo cierto es que la logística de las importaciones de petróleo es mucho más fácil de reordenar que el suministro de gas, pero el problema es que hay un déficit de materia prima en el mercado y el cártel del petróleo no lo va a reducir, a pesar de las peticiones de Joe Biden y de las intervenciones de las reservas estratégicas. El principal actor en este mercado es Arabia Saudí, que más bien apoya a Rusia y tampoco quiere que los precios mundiales caigan.

No sólo Europa, sino también Japón, dependen de las exportaciones rusas. Entre ellos figuran el petróleo y el GNL (8.8%), la hulla (carbón mineral) y el carbón de coque o destilado (8%), el neón y otros gases necesarios para la fabricación de semiconductores, las ferroaleaciones (50%) y el paladio (43%).

Merece la pena decir unas palabras sobre Palladium. El cambio a coches más respetuosos con el medio ambiente exigió hace unos años el uso del paladio como catalizador en las emisiones de los automóviles. Como resultado, su precio se disparó de 600-700 dólares onzas troy a más de 2,000 dólares onzas troy. Con la puesta en marcha de la Operación Especial, se ha superado el listón de los 3,000 dólares, ya que MMC Norilsk Nickel (empresa minera y metalúrgica rusa) proporciona casi la mitad de la producción mundial del metal.

Estados Unidos también depende de las exportaciones de petróleo y gas de Rusia, aunque en menor medida que Europa. Mucho más importantes son los suministros de níquel, paladio y aluminio. Rusia produce el 30% del titanio mundial, que Boeing compró de buen grado. Rusia, junto con Ucrania, produce el 80% del niobio, que se utiliza en la fabricación de semiconductores.

Disparos en sus propios pies

Las sanciones impuestas por los países occidentales contra Rusia (más de 10 mil) son mayores que las impuestas a Irán, Venezuela o cualquier otro país. Especialmente cínico es el llamado “bloqueo” de las reservas de oro y divisas de Rusia en bonos de países occidentales y en cuentas en sus bancos por una cantidad sin precedentes de más de 300 mil millones de dólares. Y ello a pesar de que en esos países no hay leyes que autoricen tales acciones.

De hecho, estamos hablando de un robo descarado de nuestro dinero invertido en activos con calificaciones crediticias que van de AAA a AA. ¿Para qué sirve ahora todo el sistema de calificación crediticia si los fondos de los inversores pueden ser robados en cualquier momento?

Lo paradójico es que, habiendo robado nuestras reservas, los “socios” occidentales también exigen el pago de los eurobonos soberanos, amenazándonos con el impago. Sin embargo, un gran número de instituciones financieras occidentales han invertido en deuda soberana rusa. Pues bien, se han vuelto a disparar en el pie, pero ahora en el otro.

A esto hay que añadir la prohibición de vender dólares y euros en efectivo a Rusia, la prohibición de marcar seis de nuestras refinerías con LGD (análisis cuantitativo del riesgo), lo que nos priva del derecho a vender las reservas de oro a precios mundiales en la Bolsa de Metales de Londres, y la prohibición de que las empresas intermediarias negocien con el oro ruso.

Moscú se ve obligado a tomar medidas de represalia. Entre ellas se encuentra una de las más eficaces: la prohibición de las exportaciones de paladio, que puede detener la producción de automóviles en Estados Unidos y Europa, así como en Japón.

Pero las sanciones más fuertes que Occidente se ha impuesto a sí mismo han sido la ruptura de los lazos económicos con Rusia, de la que la dependencia, como podemos ver, ha sido suficientemente alta.

En un contexto más amplio, podemos hablar de la “desglobalización” de las relaciones económicas mundiales, la división de la economía mundial en bloques. Es probable que Europa busque proveedores de energía entre los países del Este y cierre más sus lazos económicos. No será fácil hacerlo, porque la cuota de exportación (porcentaje de exportación en el PIB) de los países más desarrollados de la UE es del 40%.

Estados Unidos se centrará más en el bloque del TLCAN, que incluye a México (fuente de mano de obra barata y materias primas, incluido el petróleo) y a Canadá (materias primas, instalaciones de ensamblaje para las empresas estadounidenses). También es probable que los Estados del Golfo creen su propio bloque para facilitar el precio del petróleo y, posiblemente, una moneda colectiva.

El agravamiento de las relaciones de EEUU con la República Popular China podría entrar en una nueva fase si Pekín toma medidas para reclamar su territorio histórico, Taiwán. Existe un riesgo muy real de que la guerra comercial entre ambos países se convierta en una “guerra caliente”. Taiwán, líder en la fabricación de microprocesadores y microchips, podría impulsar a China a la vanguardia de la producción industrial mundial. La era del dominio económico y financiero de Estados Unidos podría terminar ahí.

El principio del fin del dólar

Hay que tener en cuenta que todo esto se produce en un contexto de crecimiento inflacionista sin precedentes en EEUU (8.5%, un récord de 40 años) y la UE (7.5), y de crecimiento de dos dígitos en varios países de Europa del Este (Estonia 19%), que ha sido impulsado en gran medida por el aumento de los precios de la energía.

El agresivo endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal de Estados Unidos contra la inflación podría hacer caer los mercados financieros, sobre todo porque Jerome Powell no oculta su preocupación.

El renombrado inversor y multimillonario Ray Dalio cree que la burbuja del mercado estadounidense estallará inevitablemente y provocará una enorme crisis a escala mundial, comparable a la Gran Depresión. Dalio también señala el excesivo nivel de endeudamiento mundial (sólo la deuda nacional de EEUU ha superado los 30 billones de dólares). La diferencia de ingresos entre los pobres y los superricos sigue aumentando, lo que podría provocar mayores tensiones sociales.

Con el trasfondo de la crisis alimentaria, esto podría provocar una explosión social.

Al mismo tiempo, estamos asistiendo a la formación de un nuevo sistema de bloques de relaciones económicas mundiales. Tras las sanciones impuestas a Rusia por Occidente, los aliados naturales de Rusia son las grandes potencias de Oriente: China e India. Sí, estas relaciones aún no van demasiado bien para nosotros: ambos países compran nuestro petróleo con un gran descuento de 25-30 dólares por barril. Quizás hagan lo mismo si Rusia decide vender parte de sus reservas de oro. Pero todo esto son puntos coyunturales.

Lo importante es otra cosa. India y China mantienen una larga amistad con Rusia que se remonta a la época soviética. La Unión Soviética construyó decenas de grandes fábricas, centrales eléctricas, etc. en la India. India pagó esta ayuda con bienes de exportación tradicionales como los textiles, el té, etc. Sencillamente, Rusia ya ha establecido un sistema de acuerdos mutuos con la India, sin monedas occidentales.

Una situación similar está empezando a desarrollarse con China. Y si tenemos en cuenta la negativa de Rusia a suministrar energía a Europa a cambio de monedas occidentales “comprometidas” y la transición a suministros en rublos, puede considerarse el principio del fin de la hegemonía del dólar estadounidense y, en un futuro próximo, el fin del dominio de los países occidentales en la economía mundial.