La vida en Popasna, destrozada por los ucranazis Por Bogdan Stepovoy | Izvestia, Rusia

Popasna es un centro administrativo muy importante ubicado a 110 kilómetros al noroccidente de la capital de la República Popular de Luhansk (LNR). La ciudad estuvo ocupada ferozmente durante ocho años por las tropas nazis de Ucrania. Desde el 8 de mayo de 2022, el asentamiento fue liberado y está bajo el control de las fuerzas armadas del LNR. Popasna está situada en un terreno elevado, por lo que tiene una importancia estratégica. Fundada en 1878, su nombre significa “tierra de buenos pastos”, tiene una superficie de 29 kilómetros cuadrados, y hasta 2014 había casi 45 mil habitantes. A principios de 2022 se redujo a menos de 20 mil, debido a la brutal represión de los ucranazis contra la mayoría rusa que habita la ciudad, más de la mitad de la población huyó a Rusia, cuando no pereció bajo las balas de las tropas ucranianas. Hoy en día, tras los combates para liberar la ciudad, quedan muy pocos habitantes y la mayor parte de sus edificios están destruidos.

Heraldo del apocalipsis

Los combatientes de la República Popular de Luhansk (RPL) y el ejército ruso han tomado la ciudad de Popasna y están desarrollando una ofensiva sobre Lisychansk (46 kilómetros al norte). El 17 de mayo, las formaciones ucranianas fueron expulsadas de las aldeas de Orekhovo y Novozvanovka, dijo la Milicia Popular del LNR. El corresponsal de Izvestia informa en este reportaje sobre cómo se desarrollan los combates cerca de Popasna, por qué los combatientes de la retaguardia miran atentamente al cielo, qué “pájaros” ven allí y cómo vive la ciudad liberada.

A los habitantes de Popasna no les gusta los “pájaros”, nombre que los soldados dan a los drones que realizan tareas de reconocimiento o proporcionan correcciones para la artillería. Un pequeño punto aparece en el cielo, arrastrándose sobre la ciudad a baja velocidad. El ruido de los motores es inaudible y sólo un combatiente experimentado puede detectar el dron. Para derribarlo hay que ser un verdadero maestro de la puntería. Al ver al intruso, el combatiente de la LPR saca un rifle de francotirador SVD y apoyándose en el blindaje del MT-LB comienza a disparar.

Pero es difícil derribarlo. Esta vez tampoco ha funcionado. El dron desaparece en el horizonte. “Ha pasado un heraldo del apocalipsis”, dice el combatiente. Espera problemas.

Después de ver la ciudad, el pájaro transmite una imagen a la sala de control. Los operadores de los UAV ucranianos lo estudiarán rápidamente y enviarán las coordenadas de los objetivos detectados o de los objetos sospechosos a sus artilleros.

No se necesita mucho tiempo para analizar la información, como hemos comprobado. En 30-40 minutos, los cohetes de los lanzacohetes múltiples Grad comienzan a estallar en Popasna. La ciudad ya está acostumbrada a esto.

Los conductores de camiones, BMP y MT-LB saben desde hace tiempo dónde pisar el acelerador para saltarse el lugar peligroso y en qué lado de la casa poner el vehículo para que no quede bajo fuego. Por fin, todos los vehículos se esconden bajo los árboles cuando son detenidos.

“Fuego perturbador”, explican los combatientes. Notan algo sospechoso en tal o cual plaza y empiezan a “cargar” allí. Es muy difícil dar en el blanco de esta manera. Pero aún es posible.

Después de los combates en la ciudad había una sensación de inter-poder, pero ahora hay orden aquí. En Popasna ya funciona una oficina del comandante militar. Es responsable de la organización y la seguridad de las rutas de suministro y combate contra los grupos de sabotaje y reconocimiento ucranianos.

“Hay saboteadores”, dijo el subcomandante de un regimiento de comandos de LNR, cuyo nombre de pila es Moisés. “Por la noche conseguimos encontrar un grupo de este tipo en una zona industrial. Nuestros cazas lo persiguieron hasta un edificio y lo rodearon. Las unidades especiales lo remataron. Puedo decir una cosa sobre el resultado de la batalla: no hemos visto vivos a los saboteadores”, explicó.

Las tropas avanzan

El 15 de mayo se escucharon disparos de armas pequeñas en el centro de Popasna. Ahora, de pie en la plaza principal, se oye el lejano cañoneo de la artillería y las salvas de los cañones del LNR y de Rusia.

“Las tropas están avanzando sin cesar”, explica Moisés, el oficial de mando. “En promedio avanzan de tres a cinco kilómetros, todo es normal”.

No muy lejos nos encontramos con una camioneta polvorienta, junto a la cual vemos un grupo de hombres uniformados. Resulta que se trata de oficiales de un Sexto Regimiento Cosaco de la LNR que están terminando una reunión. Aceptaron hablar con nosotros.

“Primero derrotamos a la 24ª Brigada Mecanizada Separada de las AFU”, resumió el comandante del Sexto Regimiento Cosaco, Vladimir, con el seudónimo Poltinnik. “Entonces había muchos movilizados en las AFU, pero ya se han agotado. Ahora nos llegan teóricos, principalmente de Lviv y Rovno. Sus pérdidas son enormes. Ucrania occidental debe prepararse y esperar las malas noticias.

– ¿Están luchando con firmeza?

– “En los últimos días han empezado a rendirse en masa. Los interrogaremos y les mostraremos. Hay muchos de ellos”.

Éxodo

Popasna ha sido destruida casi por completo. La ciudad, que llegó a albergar a 45.000 personas, parece que ya no tiene habitantes. La mayoría, como dicen los habitantes del pueblo, fueron evacuados. Los que sobrevivieron se fueron a las afueras de la ciudad, donde las casas de tres pisos están en ruinas y el sector privado está prácticamente arruinado.

Aquí, en los sótanos de las casas particulares y en los sótanos de los edificios de tres plantas, hay patatas, cebollas y verduras en escabeche. Las cebollas y los ajos de invierno están brotando de debajo de los bultos de ladrillos y pizarra en los lechos que sobreviven.

Encontramos una de estas comunidades en las afueras de la ciudad: 15 personas alojadas en el sótano de una casa de tres plantas. En la entrada cuelga un cartel de “Refugio”.

“Permítanos mostrarle nuestra casa”, -nos invitó Antonina Alexandrovna, de 84 años. “Nos instalamos aquí hace mucho tiempo”.

En la bodega hay dos filas de camas hechas, en la esquina más alejada hay varios sacos de patatas y cebollas. En la mesa hay varias latas de guiso militar, patés y pan.

“Los soldados rusos nos dieron esto”, dice. “Ahora cocinaremos una sopa de estofado. Para el segundo plato hay patatas hervidas con cebollas verdes. Hay agua: la tomamos de un pozo cercano al hospital de la ciudad”.

Las mujeres se quejan de las bodegas: están húmedas, las camas están mojadas todo el tiempo. En los últimos días el tiempo ha sido cálido y abren todas las ventanas de ventilación del sótano durante el día, pero la humedad permanece.

“Deberían dejar de disparar”, dicen. “Entonces habríamos vuelto a nuestros pisos”. Los que todavía los tienen, por supuesto.

Las formaciones ucranianas no ayudaron a los civiles, dicen los residentes. “No nos dieron nada”, dice Valentina Grigoryevna con un gesto de las manos.

Crece la esperanza

Las mujeres dicen que ha mejorado en los últimos días.

“Estábamos sentados en el sótano de una casa cercana a la Casa de la Cultura de los Ferroviarios”, cuenta el residente local Igor. “En ese momento entraron chicos que hablaban en polaco, corriendo por la casa. No sólo disparaban, sino que ni siquiera nos dejaban salir del sótano a buscar agua. Estuvimos sin agua durante tres o cuatro días. Había un tanque detrás de nuestra casa, disparando contra las casas y la casa club, donde había gente en el refugio antibombas”.

Creemos que había mercenarios en Popasna. Ya hemos visto la ayuda militar de la OTAN en el mismo lugar. Había cartuchos de 5,56 mm de la OTAN y munición de 40 mm de origen búlgaro para un lanzagranadas bajo el cañón esparcidos por la plaza donde se encuentran la iglesia y el centro cultural.

Natalia dice que los ucranianos les dispararon cuando fue con su marido a buscar agua.

“Dispararon por encima de nuestras cabezas”, recuerda. “Siguieron disparando hasta que nos escondimos detrás de un edificio de cinco pisos. Mi marido me dice: ‘¡No te atrevas a huir o te pegarás un tiro!’. Era muy aterrador”.

Todos los residentes con los que hemos hablado van a permanecer en la ciudad. No quieren ir a ninguna parte. Mikhail ha vivido toda su vida en Popasna, y ahora tendrá que empezar de nuevo, pero está preparado para ello.

“Pasamos dos meses en la bodega, no podíamos contar los días”, dice. “Las batallas tenían lugar justo encima de nosotros. La casa cerca del centro recreativo, sólo quedaba la mitad. La maternidad donde nací está averiada, el coche se quemó”.

Michael no va a dejar la ciudad. Dice que tiene salud, que encontrará un trabajo: es ingeniero eléctrico. Ahora se reconstruirá la ciudad, está seguro, y las redes eléctricas serán lo primero que se levanten: sin ellas no se puede empezar a construir en serio.